Gratis-SIMs für Migranten: Reform UK droht Vodafone-Chefin mit Knast

Ein Telekom-Riese, eine Flüchtlingsorganisation und 2.221 kostenlose SIM-Karten: In Großbritannien tobt ein politischer Sturm um Vodafone. Reform-UK-Politiker Zia Yusuf verlangt in einem offenen Brief an Konzernchefin Margherita Della Valle den sofortigen Stopp des Programms. Der Konzern weist die Vorwürfe zurück.

Was tatsächlich passiert ist

Vodafone betreibt seit 2021 das Spendenprogramm „charities.connected“. Registrierte britische Wohltätigkeitsorganisationen können dort kostenlose SIM-Karten beantragen – ausgestattet mit Daten, unbegrenzten Anrufen und SMS für sechs Monate. Nach Angaben des Konzerns haben davon inzwischen mehr als 1.800 Organisationen profitiert, von Obdachlosenhilfen bis zu Ukraine-Initiativen.

Zu den Empfängern zählt auch die Organisation Care4Calais. In deren Jahresbericht ist Medienberichten zufolge dokumentiert, dass Helfer 2.221 Vodafone-SIM-Karten verteilt haben – neben tausenden Hoodies, Jogginghosen und T-Shirts. Insgesamt sollen rund 162.000 Hilfsgüter an etwa 30.000 Menschen in Großbritannien und Frankreich gegangen sein.

Der Streit um Calais

Genau hier beginnt die Auseinandersetzung. Reform UK behauptet, Karten seien auch an Migranten in Nordfrankreich ausgegeben worden – also an Menschen, die noch vor der illegalen Kanalüberquerung stünden. Vodafone und Care4Calais widersprechen: Die Karten seien ausschließlich für die Nutzung im Vereinigten Königreich bestimmt und dort auch eingesetzt worden.

Ein Vodafone-Sprecher betonte gegenüber britischen Medien, das Programm liefere SIM-Karten an registrierte Wohltätigkeitsorganisationen zur Verteilung im Inland; alle Gespräche, SMS und Daten seien auf Großbritannien beschränkt. Die beteiligten Organisationen unterlägen zudem der Aufsicht der Charity Commission.

Reform UK schärft die Tonlage

Zia Yusuf, innenpolitischer Sprecher der Partei von Nigel Farage, greift den Konzern frontal an. In seinem Schreiben an den Vorstand fordert er den Abbruch der Zusammenarbeit mit Care4Calais und die Herausgabe von Verbindungsdaten an britische und französische Behörden.

„Unter einer Reform-UK-Regierung wird es ernste Konsequenzen für Unternehmen geben, die wissentlich illegale Einreise erleichtern.“

Verantwortliche – ausdrücklich auch Vorstandschefin und Direktoren – müssten dann mit strafrechtlichen Sanktionen und Haft rechnen, so Yusuf. Er verweist zudem auf das Gehalt der Konzernchefin von rund zehn Millionen Pfund jährlich. Ein geplantes „Polanski Law“ soll jede Beihilfe zur illegalen Einreise unabhängig von der Absicht unter Strafe stellen.

Warum das auch in Deutschland interessiert

Der Fall wirft eine Frage auf, die längst nicht nur die Insel betrifft: Wie weit dürfen Großkonzerne politischen Aktivismus mit Firmenmitteln betreiben? Aus Sicht unserer Redaktion ist es bemerkenswert, dass ausgerechnet jene Unternehmen, die in Deutschland über Funklöcher, Sparprogramme und Stellenabbau diskutieren müssen, sich gleichzeitig als moralische Instanz inszenieren.

Hinzu kommt ein regulatorisches Kuriosum: Während die EU praktisch jeden Wirtschaftsbereich durchreguliert, existiert keine einheitliche Registrierungspflicht für Prepaid-Karten. Manche Staaten prüfen die Identität streng, andere lassen anonyme Karten zu. Frankreich hat die Regeln zuletzt verschärft, Großbritannien kennt für Prepaid-Karten keine allgemeine Ausweispflicht.

Ob juristisch etwas an den Vorwürfen dran ist, werden Anwälte klären müssen. Politisch aber ist der Schaden bereits da – und er zeigt, wie schnell Konzerne ins Kreuzfeuer geraten, wenn sie sich in hochemotionale Migrationsdebatten begeben. Für Beobachter ein Lehrstück darüber, dass Wohltätigkeit ohne politische Folgenabschätzung teuer werden kann.

Hinweis: Dieser Beitrag gibt die Einschätzung unserer Redaktion auf Basis der uns vorliegenden Informationen wieder. Er stellt keine Rechtsberatung dar.