Phoenix-Pleite: 90 Millionen Steuergeld in der Behörden-Cloud verbrannt!

Der staatliche IT-Dienstleister Dataport wollte deutschen Behörden mit dem Projekt „Phoenix“ eine Alternative zu Microsoft bieten. Übrig geblieben ist ein wirtschaftlicher Verlust von rund 90 Millionen Euro. Der Bund der Steuerzahler hat den Fall jetzt in sein neues Schwarzbuch 2026 aufgenommen.

Der Name sollte für einen Neuanfang stehen. Ein Phönix steigt aus der Asche auf. In diesem Fall blieb vor allem die Asche.

Sechs Bundesländer, ein Milliardenkonzern als Gegner

Dataport ist eine Anstalt des öffentlichen Rechts. Sie gehört Hamburg, Schleswig-Holstein, Niedersachsen, Sachsen-Anhalt, Bremen und Mecklenburg-Vorpommern sowie den Kommunen in Schleswig-Holstein. Mit Phoenix sollte ein eigener digitaler Arbeitsplatz für die Verwaltung entstehen, der sie unabhängiger vom US-Konzern Microsoft macht.

Die Idee selbst ist nicht abwegig. Die Abhängigkeit von amerikanischen Softwareriesen kostet die öffentliche Hand Jahr für Jahr hohe Lizenzgebühren und wirft Fragen zum Datenschutz auf. Doch eine gute Idee ist noch lange kein gutes Projekt. Genau daran ist Phoenix gescheitert.

140 Millionen Euro, und der Vorstand gab Entwarnung

Nach Angaben des Hamburger Rechnungshofs hatte das Projekt bis zur entscheidenden Sitzung des Verwaltungsrats im Juni 2024 rund 140 Millionen Euro verschlungen. Nur wenige Wochen vorher soll der Vorstand dem Kontrollgremium noch versichert haben, das Geschäftsmodell sei wirtschaftlich tragfähig.

Die Realität sah anders aus. Um weiterzumachen, wären laut damaliger Schätzung noch einmal etwa 100 Millionen Euro nötig gewesen. Selbst der Ausstieg sollte mindestens 32 Millionen Euro kosten. Die Prüfer kommen zu dem Urteil, Dataport habe die finanziellen Risiken „gravierend unterschätzt“.

Mängelliste wie aus dem Lehrbuch

Der Rechnungshof spricht von „zahlreichen gravierenden Mängeln“. Dazu gehörten den Prüfern zufolge:

• eine lückenhafte Projektsteuerung,
• eine mangelhafte Dokumentation,
• ein unzureichendes Risikomanagement.

Ein internes und ein externes Gutachten hatten demnach bereits festgestellt, dass Phoenix als Produkt noch nicht wettbewerbsfähig gewesen sei.

Kunden springen ab, die Kosten steigen weiter

Mögliche Abnehmer zogen sich schon vor dem Ende zurück. Schleswig-Holstein, immerhin einer der Eigentümer, stieg dem Rechnungshof zufolge unter anderem wegen Verzögerungen und fehlender Sicherheitskonzepte aus. Wenn schon der eigene Gesellschafter nicht mehr mitmacht, sollte das eigentlich ein deutliches Warnsignal sein.

Dataport reagierte trotzdem mit mehr Personal. Die Personalkosten für Phoenix stiegen 2024 um rund 70 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Mehr Geld und mehr Köpfe als Antwort auf ein strukturelles Problem: Das kennt man aus vielen staatlichen Großprojekten. Funktioniert hat es auch diesmal nicht.

Ein Drittel des Eigenkapitals ist weg

Am Ende stellte Dataport die eigene Weiterentwicklung ein. Allein 2024 mussten 36,5 Millionen Euro an Investitionen abgeschrieben werden. Das Jahr endete mit einem Fehlbetrag von 28,9 Millionen Euro. Damit verlor das Unternehmen laut Rechnungshof fast ein Drittel seines Eigenkapitals.

Inzwischen räumt Dataport Fehler ein. Der Verlust gehe zwar auch auf eine strategische Neuausrichtung des Bundes zurück, aber ebenso auf „eigene Fehler in der Durchführung des Projektes“. Eine direkte Nachschusspflicht für Länder und Kommunen gebe es nach Angaben des Unternehmens nicht. Das beruhigt nur begrenzt. Das Eigenkapital einer staatlichen Anstalt stammt am Ende ebenfalls aus öffentlichen Mitteln.

Was übrig bleibt: openDesk

Teile von Phoenix gingen an das vom Bund gegründete Zentrum für Digitale Souveränität. Dort wird die Software unter dem Namen „openDesk“ weiterentwickelt. Laut Dataport arbeiten inzwischen rund 160.000 Menschen damit, gut die Hälfte davon frühere Dataport-Nutzer.

Das ist immerhin ein Ergebnis. Der Preis dafür bleibt aber happig. Und der Fall passt in ein bekanntes Muster: Der Staat will Unternehmer spielen, unterschätzt die Risiken, und am Ende zahlt der Bürger. Zu einer Zeit, in der Berlin mit einem Sondervermögen von 500 Milliarden Euro neue Schulden in nie dagewesener Höhe aufnimmt, ist das ein unbequemer Befund. Wer große Summen verwaltet, sollte zuerst einmal mit kleinen Summen sorgfältig umgehen können.