Schweres Erdbeben erschüttert Indonesien – Tsunami-Warnung hielt die Region in Atem

Ein Beben der Stärke 7,4 hat am frühen Donnerstagmorgen den Osten Indonesiens heimgesucht und mindestens ein Menschenleben gefordert. Die Erde bebte in der Molukkensee, jenem tektonisch hochaktiven Meeresgebiet, das schon so oft zum Schauplatz verheerender Naturkatastrophen wurde. Und wieder einmal zeigt sich: Die Natur kennt keine Gnade – und sie wartet nicht auf politische Krisenstäbe.

Todesopfer in Manado – Gebäude stürzte ein

Das Epizentrum des Bebens lag laut der US-amerikanischen Erdbebenwarte USGS in einer Tiefe von rund 35 Kilometern. Um 6:48 Uhr Ortszeit – mitten in der Morgendämmerung – wurde die Bevölkerung aus dem Schlaf gerissen. In Manado, der Hauptstadt der Provinz Nord-Sulawesi, kam mindestens eine Person ums Leben, begraben unter den Trümmern eines eingestürzten Gebäudes. Eine weitere Person erlitt Beinverletzungen. Der örtliche Such- und Rettungsdienst bestätigte die Opferzahlen gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.

Ein AFP-Journalist vor Ort schilderte die Szenen als chaotisch, aber besonnen: Die Menschen seien sofort aus ihren Häusern geströmt, das Beben habe „ziemlich lange" angehalten. Dennoch habe er keine großflächigen Zerstörungen feststellen können. Ein Glück im Unglück – wenn man bei einem Erdbeben dieser Magnitude überhaupt von Glück sprechen darf.

Tsunami-Warnung sorgte für bange Stunden

Was die Lage zusätzlich verschärfte, war die unmittelbar nach dem Beben ausgesprochene Tsunami-Warnung des in Hawaii ansässigen Überwachungszentrums. Im Umkreis von 1.000 Kilometern um das Epizentrum seien „gefährliche Tsunami-Wellen" möglich, hieß es zunächst. An einigen Küstenabschnitten Indonesiens wurden Wellen von bis zu einem Meter über dem normalen Gezeitenpegel prognostiziert. Auch Guam, Japan, Malaysia, Palau, die Philippinen und Taiwan wurden vorsorglich gewarnt.

Tatsächlich registrierte die indonesische Geologiebehörde BMKG in der Provinz Nordminahasa Wellen von etwa 75 Zentimetern Höhe. In Bitung im Nordosten Sulawesis waren es 20 Zentimeter, nördlich der Insel Ternate in den Nordmolukken rund 30 Zentimeter. Etwa zwei Stunden nach dem Beben konnte die Tsunami-Warnung schließlich aufgehoben werden. Die Region atmete auf – diesmal blieb die ganz große Katastrophe aus.

Der Pazifische Feuerring: Indonesiens ewiger Fluch

Indonesien liegt auf dem sogenannten Pazifischen Feuerring, jenem gewaltigen Gürtel tektonischer Aktivität, der sich über 40.000 Kilometer rund um den Pazifischen Ozean erstreckt. Rund 90 Prozent aller Erdbeben weltweit ereignen sich entlang dieser Zone. Für die mehr als 270 Millionen Einwohner des Inselstaates ist das Leben mit der ständigen Bedrohung durch Erdbeben, Vulkanausbrüche und Tsunamis bittere Normalität.

Die Erinnerung an die verheerende Katastrophe vom Dezember 2004 ist dabei stets präsent. Damals löste ein Seebeben der Stärke 9,1 vor der Küste Sumatras einen der schlimmsten Tsunamis der Menschheitsgeschichte aus. Allein in der indonesischen Provinz Aceh kamen 170.000 Menschen ums Leben. Insgesamt forderte die Katastrophe über 230.000 Todesopfer in 14 Ländern. Es war eine Tragödie, die der Welt schmerzhaft vor Augen führte, wie hilflos der Mensch den Urgewalten der Natur gegenübersteht.

Lehren aus der Vergangenheit – und die Frage der Vorsorge

Seit 2004 hat Indonesien erheblich in Frühwarnsysteme und Katastrophenschutz investiert. Doch die Frage bleibt, ob diese Maßnahmen ausreichen. Gerade in abgelegenen Regionen des riesigen Archipels mangelt es nach wie vor an Infrastruktur, an stabilen Gebäuden und an schnellen Kommunikationswegen. Dass die Tsunami-Warnung diesmal rechtzeitig ausgesprochen und die Bevölkerung offenbar zügig informiert wurde, ist ein positives Signal. Doch ein Beben der Stärke 7,4 hätte unter ungünstigeren Umständen – etwa bei geringerer Tiefe oder näher an dicht besiedelten Küsten – eine weitaus schlimmere Bilanz hinterlassen können.

Auch in Deutschland sollte man solche Ereignisse nicht als ferne Randnotiz abtun. Die zunehmende globale Vernetzung, Lieferketten, die durch den gesamten pazifischen Raum verlaufen, und nicht zuletzt die Frage, wie gut wir selbst auf Katastrophen vorbereitet sind – all das betrifft auch uns. Das Deutsche Rote Kreuz fordert derzeit nicht ohne Grund eine Milliarde Euro für den besseren Schutz der Bevölkerung und eine verbesserte Vorsorge. Angesichts einer Bundesregierung, die lieber 500 Milliarden Euro Sondervermögen für allerlei Großprojekte aufnimmt und damit kommende Generationen belastet, wäre es vielleicht an der Zeit, die Prioritäten neu zu sortieren. Katastrophenschutz ist keine Kür. Er ist Pflicht.