Steinmeiers Kirchen-Predigt: Wer nicht mehr glaubt, wählt AfD?

Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat am Dienstag vor der Synode der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) in Würzburg gesprochen, zum letzten Mal in seiner Amtszeit. Seine Botschaft: Die Kirche solle sich trotz massiven Mitgliederschwunds weiter gegen „Angriffe“ auf die Demokratie stemmen. Zugleich deutete er an, die Abkehr vieler Menschen vom Glauben trage zum Erstarken der AfD bei.

Ein Abschied mit viel „Ich“

Die Rede war Medienberichten zufolge stark autobiografisch gefärbt. Steinmeier zeigte sich „ein bisschen stolz“ darauf, welche Impulse aus der evangelischen Kirche immer wieder in die Gesellschaft gekommen seien. Auch die innerkirchlichen Debatten, etwa zur Migration, geschähen seiner Ansicht nach „zum Nutzen und zum Wohl der Gesellschaft“.

Den Namen AfD nahm er nicht in den Mund. Das kennt man von ihm. Gemeint war die Partei trotzdem unverkennbar, als er erklärte, die Kirche werde auch heute wieder gefordert, „wenn Freiheit und Demokratie gegen Angriffe verteidigt werden müssen“.

Die These von der „metaphysischen Obdachlosigkeit“

Steinmeier berief sich auf die Unterscheidung zwischen Christengemeinde und Bürgergemeinde, eine Formel, die auf den Theologen Karl Barth zurückgeht. Politik sei demnach für die praktischen Dinge zuständig, „aber nicht für das Heil“. Politische Heilsversprechen machten fundamentalistische, populistische und extremistische Strömungen stark.

„Die, wie man es auch nennt, metaphysische Obdachlosigkeit so vieler kann auch viele auf Abwege führen. Und das ist gefährlich für die Demokratie.“

Verführt würden vor allem jene, so Steinmeier, „die sich gerade von den Kirchen nicht mehr angesprochen fühlen“. Zum Schluss griff er das biblische Wunder der Brotvermehrung auf. Darauf könne vielleicht auch „unsere kleiner gewordene Kirche“ vertrauen, wenn sie sich ganz in den Dienst nehmen lasse.

Ursache und Wirkung vertauscht?

Kleiner geworden ist die Kirche tatsächlich. Nach vorläufigen Angaben gehörten Ende 2025 nur noch rund 17,4 Millionen Menschen einer der 20 evangelischen Landeskirchen an. Allein 2025 traten Berichten zufolge rund 350.000 Protestanten aus.

Aber liegt das daran, dass die Menschen spirituell heimatlos umherirren? Kritiker sehen es anders. Aus ihrer Sicht vertreiben Missbrauchsskandale, eine hohe Kirchensteuer und eine Kirche, die sich lieber in tagespolitische Debatten einmischt als in die Seelsorge, die Gläubigen. Hinzu kommt ein historisches Detail, das Steinmeiers Deutung schwächt: Im Osten der Republik hat die SED die Kirchenbindung schon Jahrzehnte vor der Gründung der AfD planmäßig zerschlagen.

Gerade dort ist die Partei heute am stärksten. In Sachsen kommt sie laut einer aktuellen Insa-Umfrage auf 41 Prozent. Die CDU fällt dagegen auf 20 Prozent, ihren schlechtesten Wert dort überhaupt. Mit Metaphysik lässt sich das nur schwer erklären. Mit Unzufriedenheit über Migration, Wirtschaftsflaute und Bevormundung deutlich leichter.

Kirche zwischen Kanzel und Kampagne

Die Rede passte zum Motto der Synode: „Demokratie“. Eine Arbeitsgruppe der Synode hatte im Vorfeld zwar vor einer Unterwanderung durch „autoritären Rechtspopulismus“ gewarnt. Sie lehnte es aber ab, Kirchenmitglieder allein wegen einer AfD-Mitgliedschaft auszugrenzen. Ratsvorsitzende Kirsten Fehrs schlug dennoch einen härteren Ton an:

„Wahlerfolge verändern vielleicht Machtverhältnisse – aber sie ändern nichts an der Unvereinbarkeit von Menschenfeindlichkeit mit dem Evangelium.“

Und genau darin liegt das Dilemma. Eine Kirche, die Millionen Wähler vor allem als Problem anspricht, dürfte kaum neue Gläubige gewinnen. Steinmeiers zweite und letzte Amtszeit endet im kommenden Frühjahr. Mit seiner Würzburger Rede hat er der EKD einen politischen Auftrag hinterlassen. Ob er ihr damit einen Gefallen getan hat, ist eine andere Frage. Im Zweifel antworten die Bürger darauf so wie zuletzt: mit dem Austrittsformular beim Standesamt.