Giftskandal erschüttert Babynahrungsbranche: Chinesische Toxine gefährden Millionen Säuglinge weltweit

Was sich derzeit in der globalen Lebensmittelindustrie abspielt, lässt jeden verantwortungsbewussten Elternteil erschaudern. Die beiden Branchenriesen Nestlé und Lactalis haben massive Rückrufaktionen für Säuglingsnahrung eingeleitet – der Grund: Ein möglicherweise mit dem gefährlichen Toxin Cereulid kontaminierter Rohstoff aus China. Die Dimension dieses Skandals ist erschreckend: Weltweit könnten Millionen von Babys betroffen sein.

Ein chinesischer Lieferant im Zentrum des Skandals

Das französische Landwirtschaftsministerium hat nun bestätigt, was viele bereits befürchteten. Die Rückrufaktionen beider Konzerne gehen auf denselben Ursprung zurück – einen einzigen Hersteller aus dem Reich der Mitte. Dieser lieferte offenbar kontaminierte Arachidonsäure, eine in Europa streng regulierte Substanz, die als Omega-6-Fettsäure-Quelle in Säuglingsmilchprodukten Verwendung findet.

Besonders brisant: Bei dem chinesischen Unternehmen handelt es sich laut der Verbraucherschutzorganisation Foodwatch um einen der weltweit wenigen Lieferanten dieser speziellen Substanz. Eine gefährliche Abhängigkeit, die nun ihre hässliche Fratze zeigt. Wie konnte es so weit kommen, dass die Ernährung unserer Kleinsten von einem quasi-monopolistischen Zulieferer aus einem Land abhängt, dessen Lebensmittelsicherheitsstandards immer wieder in der Kritik stehen?

Cereulid: Ein unterschätztes Risiko für die Kleinsten

Das Toxin Cereulid ist eine Substanz bakteriellen Ursprungs, die bei Säuglingen schwerwiegende Symptome wie Erbrechen und Durchfall auslösen kann. Für die empfindlichen Organismen von Neugeborenen und Kleinkindern stellt dies ein erhebliches Gesundheitsrisiko dar. Gerade Säuglingsmilch, die als Ergänzung oder vollständiger Ersatz für Muttermilch dient, unterliegt eigentlich strengsten Kontrollen – zumindest sollte sie das.

Die Liste der betroffenen Länder liest sich wie ein globaler Atlas: Frankreich, China, Australien, Mexiko und zahlreiche weitere Staaten. Bereits Anfang Januar hatten mehrere Nestlé-Tochtergesellschaften in Europa – darunter auch in Deutschland, Italien, Schweden und Frankreich – bestimmte Produktchargen zurückgerufen. Insgesamt erstreckt sich der Rückruf mittlerweile auf erschreckende 60 Länder weltweit.

Foodwatch kündigt rechtliche Schritte an

Die Verbraucherschutzorganisation Foodwatch hat angekündigt, Klage gegen Unbekannt zu erheben. Das erklärte Ziel: Licht ins Dunkel dieser beunruhigenden Rückrufaktionen zu bringen. Die NGO betont dabei die erschreckende Dimension des Vorfalls – Millionen von Säuglingen seien weltweit betroffen.

Dieser Skandal reiht sich ein in eine besorgniserregende Serie von Gesundheitswarnungen und Rückrufaktionen unter Säuglingsmilch-Herstellern in den vergangenen Jahren. Einige erwiesen sich als begründet, andere nicht. Doch eines wird immer deutlicher: Die Globalisierung der Lieferketten hat ihren Preis – und diesen zahlen im schlimmsten Fall die Schwächsten unserer Gesellschaft.

Ein Weckruf für europäische Verbraucherschutzpolitik

Die Frage, die sich nun stellt, ist unbequem, aber notwendig: Wie kann es sein, dass europäische Lebensmittelkonzerne bei einem derart sensiblen Produkt wie Säuglingsnahrung von einem einzigen chinesischen Zulieferer abhängig sind? Die viel gepriesene Diversifizierung der Lieferketten scheint bei den Großkonzernen offenbar dort aufzuhören, wo es um Kostenoptimierung geht. Die Gesundheit unserer Kinder darf niemals dem Profitstreben geopfert werden.