Deutschlands industrielles Herzstück am Abgrund: China entreißt uns die Werkzeugmaschinen-Krone

Was jahrzehntelang als unangefochtene deutsche Domäne galt, gerät nun ins Wanken. Die Werkzeugmaschinenbranche – jenes Rückgrat unserer industriellen Wertschöpfung – erlebt ihre schwerste Krise seit den frühen Neunzigerjahren. Und während hierzulande die Produktion seit Anfang 2023 unaufhörlich schrumpft, baut China seinen Vorsprung mit staatlicher Rückendeckung systematisch aus.

Zwölf Quartale im freien Fall

Die Zahlen sprechen eine erschreckend deutliche Sprache. Zwölf Quartale in Folge verzeichnet der deutsche Maschinenbau mittlerweile Produktionsrückgänge. Eine derart lange Durststrecke hat die Branche seit über drei Jahrzehnten nicht mehr erlebt. Allein im vergangenen Jahr dürfte das Minus bei etwa fünf Prozent liegen – und der Werkzeugmaschinenbau trifft es noch härter.

Die Inlandsproduktion sackte um satte acht Prozent auf 13,6 Milliarden Euro ab. Das ist keine Delle, das ist ein Einbruch. Bereits 2024 hatte die Branche vier Prozent verloren. Nun beschleunigt sich der Niedergang. Die Beschäftigung sank um vier Prozent, nur noch 64.000 Menschen arbeiten in diesem einst so stolzen Industriezweig. Jedes dritte Unternehmen plant weitere Stellenstreichungen. Man fragt sich unwillkürlich: Wann schlägt die Politik endlich Alarm?

Qualität allein rettet uns nicht mehr

Dabei mangelt es deutschen Werkzeugmaschinen keineswegs an technologischer Exzellenz. Im Hochpreissegment sind unsere Produkte nach wie vor begehrt, die USA und China zählen zu den wichtigsten Exportmärkten. Doch was nützt die beste Qualität, wenn die Standortbedingungen jede Wettbewerbsfähigkeit ersticken?

Die Liste der hausgemachten Probleme liest sich wie ein Katalog des Versagens: explodierende Energiepreise, erdrückende Steuerlast, ausufernde Bürokratie, endlose Genehmigungsverfahren. Diese Faktoren treffen nicht nur die Maschinenbauer selbst, sondern auch deren Kunden in der Automobil- und Metallindustrie. Die Nachfrage bricht ein, Investitionen werden aufgeschoben.

„Der Markt springt nicht an, wenn alle verunsichert sind."

So bringt es der Verein Deutscher Werkzeugmaschinenfabriken auf den Punkt. Eine Binsenweisheit, gewiss – aber eine, die unsere Wirtschaftspolitiker offenbar noch nicht verinnerlicht haben.

Pekings strategische Offensive

Während Deutschland hadert, handelt China. Mit chirurgischer Präzision hat das kommunistische Regime seine Werkzeugmaschinenindustrie seit zwei Jahrzehnten aufgebaut. Programme wie „Made in China 2025" oder der „Large Scale Equipment Renewal Plan" pumpen Milliarden in die Branche. Subventionen, günstige Kredite, staatlich orchestrierter Maschinenaustausch – das volle Arsenal planwirtschaftlicher Industriepolitik kommt zum Einsatz.

Das Ergebnis? China hat Deutschland auf dem Weltmarkt überholt. Mit 21,6 Prozent Marktanteil am globalen Werkzeugmaschinenexport liegt das Reich der Mitte nun deutlich vor der Bundesrepublik, die auf magere 16,7 Prozent zurückgefallen ist. Chinas Exporte wuchsen um 18 Prozent, während unsere um zehn Prozent einbrachen.

Kampfpreise und Skalenvorteile

Die chinesische Strategie ist so simpel wie effektiv: niedrige Löhne, riesige Serien durch enorme Inlandsnachfrage und aggressive Kampfpreise im mittleren Qualitätssegment. Konzerne wie BYD oder NIO setzen bereits auf hochautomatisierte Fertigungslinien chinesischer Provenienz. Die Wachstumsbranchen E-Mobilität, Batteriefertigung und erneuerbare Energien werden gezielt mit heimischen Maschinen versorgt.

Besonders beunruhigend: Viele chinesische Hersteller nutzen noch europäische Komponenten wie Steuerungen und Antriebe. Doch es ist nur eine Frage der Zeit, bis sie auch diese Abhängigkeit abstreifen und in den High-End-Bereich vordringen – jenes letzte Refugium, in dem Deutschland noch aus einer Position der Stärke agiert.

Die Zukunft gehört den Vernetzten

Der Trend geht unaufhaltsam weg von Einzelmaschinen hin zu vernetzten, KI-gestützten und vollautomatisierten Fertigungssystemen. China positioniert sich bereits in den Schlüsselmärkten der Zukunft: Osteuropa, Indien, Südamerika, Afrika, der Nahe Osten. Überall vergrößert Peking seinen Fußabdruck, während Deutschland zusieht.

Was bleibt, ist die bittere Erkenntnis: Eine Schlüsselindustrie, die einst den Wohlstand dieses Landes mitbegründete, droht unter die Räder zu kommen. Nicht weil unsere Ingenieure versagt hätten, sondern weil die politischen Rahmenbedingungen jede unternehmerische Initiative im Keim ersticken. Die neue Bundesregierung unter Kanzler Merz hat versprochen, den Standort Deutschland wieder wettbewerbsfähig zu machen. Es wird höchste Zeit, dass diesen Worten auch Taten folgen.

In Zeiten wirtschaftlicher Unsicherheit und industriellen Niedergangs suchen viele Anleger nach stabilen Werten. Physische Edelmetalle wie Gold und Silber haben sich über Jahrhunderte als verlässlicher Vermögensschutz bewährt und können eine sinnvolle Ergänzung eines breit gestreuten Anlageportfolios darstellen.