Chinas KI-Offensive in Asien: Während Washington schweigt, verschenkt Peking die Zukunft – und Europa spielt gar nicht erst mit

Es gibt Momente, in denen sich Machtverschiebungen nicht in Panzerkolonnen oder Handelsbilanzen ankündigen, sondern in der schlichten Anzahl von Messeständen. In Chengdu, im Südwesten Chinas, fanden dieser Tage die „Digital Weeks" der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft APEC statt – und wer dort nach amerikanischer Präsenz suchte, brauchte Geduld. Zwei US-Konzerne, mehr nicht. Der Rest: chinesische Anbieter, überwiegend aus der Region Chengdu, dazu Thailand. Ein Bild, das mehr über die Gewichte des 21. Jahrhunderts verrät als jedes Strategiepapier.

Vom lauten Auftakt zum leisen Rückzug

Noch im Vorjahr, beim ersten APEC-Treffen zur Künstlichen Intelligenz in Südkorea, trat Washington selbstbewusst auf. Der wissenschaftspolitische Chefberater des US-Präsidenten pries den amerikanischen KI-Aktionsplan und das eigens geschaffene Exportprogramm für amerikanische KI-Technologie. Man wolle, so die kaum verhüllte Botschaft, verhindern, dass China zum führenden KI-Lieferanten Asiens – und letztlich der Welt – aufsteige.

Ein Jahr später klingt das deutlich kleinlauter. Ein Vertreter des US-Handelsministeriums warb in Chengdu zwar erneut für das Exportprogramm und lobte die „geniale Konstruktion", die Stärke, Sicherheit und Leistungsfähigkeit amerikanischer KI zeige. Doch die Zahlen erzählen eine andere Geschichte: Berichten zufolge sollen bislang lediglich 78 Anträge für das Programm eingegangen sein – deutlich weniger als erhofft. Die zuständige Behörde erklärte auf Nachfrage tapfer, das Volumen habe die Erwartungen sogar übertroffen. Man kennt solche Formulierungen aus Berlin, wenn Wirtschaftsdaten wieder einmal in die falsche Richtung zeigen.

Billiger, offener, überall – Chinas Rezept

Während Amerikas Modelle weitgehend geschlossen bleiben, setzt Peking konsequent auf Open Source. Wer keine Milliarden für Lizenzen hat, greift zu dem, was verfügbar und bezahlbar ist. Genau das ist die Rechnung, die in Jakarta, Hanoi oder Bangkok aufgeht. Ein Branchenkenner brachte es auf den Punkt: Die amerikanische Strategie bestehe darin, China als führenden KI-Lieferanten für Asien und die Welt zu verhindern – nur biete China eben die günstigeren Alternativen, während die USA derzeit noch die vollständigere Lösung von Chip bis Modell lieferten.

Die Rückendeckung für Open-Source-Modelle mit „starken Sicherheitsgarantien" verleihe Chinas Strategie offener Gewichte zusätzliche regionale Legitimität – vor allem in aufstrebenden asiatischen Volkswirtschaften, wo Einsatzkosten und technologische Souveränität zentrale Erwägungen seien, so eine Analystin von Counterpoint Research.

Bezeichnend: Sämtliche 21 APEC-Mitgliedswirtschaften, die Vereinigten Staaten eingeschlossen, bekannten sich zu genau dieser Linie. Peking hatte zuvor einen Vizepremier entsandt, um für gemeinsame Technologiestandards zu werben. Und Chinas Staatschef kündigte an, Entwicklungsländern Tausende Schulungs- und Seminarplätze im KI-Bereich zu eröffnen sowie Kooperationszentren mit Südostasien aufzubauen. Man nennt so etwas Entwicklungshilfe – tatsächlich ist es Infrastrukturpolitik für Abhängigkeiten von morgen.

Selbst die Amerikaner zeigten nicht ihre Kronjuwelen

Kurios genug: Die beiden anwesenden US-Konzerne stellten in Chengdu ausgerechnet nicht ihre großen Sprachmodelle in den Mittelpunkt, sondern Proteinfaltungs-Software und KI-Anwendungen für Kleinbetriebe. Der Regierungsbeauftragte eines der Konzerne erwähnte das hauseigene Vorzeigemodell nur beiläufig. Direkt im Anschluss betrat ein Tencent-Vizepräsident die Bühne und feierte die wachsende Verbreitung des eigenen Sprachmodells samt Cloud-Projekt in Thailand. Man muss kein Stratege sein, um zu erkennen, wer hier Heimspiel hatte.

Die Realität: keine sauberen Blöcke, sondern Vermischung

Allein in Südostasien werden über 1.300 lebende Sprachen gesprochen. Eine amerikanische oder chinesische Universallösung greift dort schlicht zu kurz. Regierungen investierten Milliarden in Systeme, die auf lokale Sprachen zugeschnitten seien, berichtet ein Start-up aus der Region, das nach eigenen Angaben mit mindestens fünf Regierungen zusammenarbeite und jährlich weit über zehn Millionen Dollar umsetze. Zum Training griffen Anwender bevorzugt zu Nvidia-Chips, beim Betrieb der Modelle jedoch auch zu anderer Hardware – und ein eigenes kantonesisches Modell sei teils auf Basis von Alibabas offenem Qwen entstanden. Vollständige Entkopplung? Eine Illusion, wie auch eine Ökonomin der Economist Intelligence Unit betont.

Und wo bleibt Europa?

Die eigentlich bittere Pointe für den deutschen Leser liegt in dem, was in diesem gesamten Ringen nicht vorkommt: Europa. Kein europäischer Champion, kein deutscher Anbieter, keine Stimme, die in Chengdu Gehör fände. Während zwei Großmächte um die Kontrollarchitektur der kommenden Jahrzehnte kämpfen, diskutiert man hierzulande über Lieferkettengesetze, Berichtspflichten und die korrekte Schreibweise von Berufsbezeichnungen. Die Bundesregierung verankert Klimaneutralität im Grundgesetz und legt 500 Milliarden Euro schuldenfinanziert für Infrastruktur beiseite – doch die entscheidende Infrastruktur des 21. Jahrhunderts, nämlich Rechenleistung, Modelle und Talente, entsteht anderswo. Wer glaubt, Wohlstand ließe sich durch Regulierung konservieren, wird gerade eines Besseren belehrt.

Was das für Vermögen bedeutet

Technologische Machtverschiebungen enden selten friedlich in Tabellenkalkulationen. Sie erzeugen Handelskonflikte, Sanktionen, Kapitalkontrollen und Währungsturbulenzen. Wer die vergangenen Jahre aufmerksam verfolgt hat, weiß: Zwischen Zollrunden, Sondervermögen und geopolitischer Blockbildung bleibt der Sparer in Europa der strukturell Unterlegene. Genau deshalb hat physisches Gold und Silber – außerhalb des Systems verwahrt, ohne Gegenparteirisiko, seit Jahrtausenden krisenerprobt – seinen festen Platz in einem breit gestreuten Vermögen. Nicht als Spekulation auf den nächsten Kurssprung, sondern als das, was es immer war: Versicherung gegen die Fehler anderer.

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