Rolly Toys vor dem Aus: Traditionsreiches Spielzeug-Imperium kämpft ums Überleben

Es ist ein Bild, das symptomatisch für den Zustand der deutschen Wirtschaft steht: Ein Unternehmen, das seit fast neun Jahrzehnten Kinderaugen zum Leuchten bringt, steht plötzlich vor dem Nichts. Die Franz Schneider GmbH & Co. KG aus dem oberfränkischen Neustadt bei Coburg – vielen Eltern und Großeltern besser bekannt als Mutter der beliebten Marke Rolly Toys – hat Insolvenz angemeldet. 120 Arbeitsplätze hängen am seidenen Faden. Noch Ende Januar präsentierte das Unternehmen stolz seine Produkte auf der 75. Spielwarenmesse in Nürnberg. Wenige Wochen später die bittere Realität.

Vom Corona-Boom in den Abgrund

Die Geschichte dieses Niedergangs liest sich wie ein Lehrstück über die wirtschaftspolitischen Versäumnisse der vergangenen Jahre. Während der Corona-Pandemie, als Familien eingesperrt in ihren vier Wänden saßen und verzweifelt nach Beschäftigung für den Nachwuchs suchten, erlebte Schneider nach eigenen Angaben „sehr, sehr gute Umsätze". Die kleinen Traktoren und Anhänger, originalgetreue Nachbildungen von John Deere oder Fendt, gingen weg wie warme Semmeln. Jährlich 250.000 Kinderfahrzeuge rollten aus der Produktion in Coburg in die weite Welt.

Doch dann kam der Einbruch – und er kam mit Ansage. Der Ukraine-Krieg trieb die Energiepreise in schwindelerregende Höhen. Rohstoffkosten explodierten. Für ein produzierendes Unternehmen in Deutschland, das ohnehin schon unter den weltweit höchsten Energiekosten ächzt, eine toxische Mischung. Man fragt sich unwillkürlich: Hätte eine vorausschauendere Energiepolitik, die nicht ideologiegetrieben ganze Kraftwerkskapazitäten vom Netz genommen hat, diesen Betrieben nicht eine bessere Überlebenschance gegeben?

Kundenverlust und US-Zölle als Todesstoß

Zwar stabilisierten sich die Umsätze im Jahr 2024 vorübergehend, doch die Erholung währte nicht lange. Im vergangenen Jahr sprang der zweitgrößte Kunde des Unternehmens ab – ein Schlag, von dem sich ein Mittelständler dieser Größenordnung kaum erholen kann. Als wäre das nicht genug, kamen die von US-Präsident Donald Trump verhängten Zölle hinzu, die dem internationalen Geschäft zusätzlich schadeten. Die 20-prozentige Abgabe auf EU-Importe in die Vereinigten Staaten trifft deutsche Exporteure mit voller Wucht – und besonders jene, die wie Schneider auf den Weltmarkt angewiesen sind.

Das Amtsgericht Coburg hat bereits am 19. Februar der vorläufigen Insolvenz in Eigenverwaltung zugestimmt. Frank Schneider bleibe als Geschäftsführer im Amt, das erklärte Ziel sei eine Sanierung und Weiterführung des Betriebs. Ob dies gelingt, steht freilich in den Sternen.

Eine ganze Branche im Würgegriff

Der Fall Schneider ist dabei kein Einzelschicksal, sondern Teil eines beunruhigenden Musters. Die deutsche Spielwarenbranche befindet sich in einer veritablen Krise. Die Rofu Spielwarenhandelsgesellschaft mit über 100 Filialen meldete erst im Januar Insolvenz an. Anfang Februar wurde bekannt, dass das Playmobil-Werk im bayerischen Dietenhofen geschlossen werden soll. Traditionsmarken, die Generationen von Kindern begleitet haben, verschwinden eine nach der anderen von der Bildfläche.

Einen Hoffnungsschimmer bietet immerhin das Beispiel des fränkischen Spielwaren-Giganten Haba, der 2023 Insolvenz anmelden musste, dessen Verfahren jedoch im März 2025 beendet werden konnte – wenngleich die Krise auch dort noch nicht vollständig überwunden sei.

Ein Traditionsunternehmen mit bewegter Geschichte

Die Franz Schneider GmbH & Co. KG wurde 1938 als Zulieferer für die Spielwarenfertigung gegründet. Nach dem Zweiten Weltkrieg wandelte sich das Unternehmen zum eigenständigen Hersteller – zunächst von Stehaufmännchen, Wackelfiguren und Plüschtieren. 1954 wurde die Marke Rolly Toys beim Deutschen Patentamt eingetragen, 1964 folgte der erste Dreiradtraktor. Im Jahr 2020 übernahm man die Fürther Traditionsmarke Ferbedo und erweiterte das Portfolio um Gokarts und Rutscherfahrzeuge.

Fast neunzig Jahre Unternehmensgeschichte, Generationen von Familien, die mit diesen Produkten aufgewachsen sind – und nun droht das Ende. Es ist ein Trauerspiel, das sich in Deutschland immer häufiger wiederholt. Der Mittelstand, einst das Rückgrat dieser Volkswirtschaft, wird zwischen explodierenden Energiekosten, erdrückender Bürokratie, internationalen Handelskonflikten und einer Politik, die lieber über Gendersternchen debattiert als über Standortbedingungen, regelrecht zerrieben. Man kann nur hoffen, dass die neue Bundesregierung unter Friedrich Merz endlich die richtigen Weichen stellt – bevor es für noch mehr Traditionsunternehmen zu spät ist.