Malaria in Frankfurt: Jetzt trifft es auch Anwohner am Flughafen!

Im Frankfurter Stadtteil Schwanheim sind zwei Anwohner an Malaria erkrankt – ohne jemals in einem Risikogebiet gewesen zu sein. Das Gesundheitsamt der Stadt bestätigte die Fälle am Dienstag und ruft die Bevölkerung nun zu konsequentem Mückenschutz auf. Beide Erkrankte werden stationär behandelt.

Die Behörde geht davon aus, dass eine infizierte Mücke per Flugzeug nach Frankfurt gelangte – und anschließend zustach. Damit wandert ein Phänomen, das bislang auf das Vorfeld des Airports beschränkt schien, erstmals ins Wohngebiet.

Sechs Erkrankte, zwei Tote – die Vorgeschichte

Bereits im Sommer hatte es das Rhein-Main-Gebiet getroffen: Sechs Beschäftigte mit beruflichem Bezug zum Flughafen erkrankten an Malaria tropica, der gefährlichsten Form der Tropenkrankheit. Zwei von ihnen starben.

Laut einer Mitteilung der Stadt Frankfurt begannen fünf dieser Erkrankungen Anfang Juli, eine weitere Mitte August. Vier Betroffene konnten die Klinik wieder verlassen. Ob die neuen Fälle in Schwanheim mit dieser Häufung zusammenhängen, werde derzeit geprüft – unter anderem durch eine genetische Charakterisierung der Erreger.

Warum die Behörden trotzdem beruhigen

Für die breite Bevölkerung bleibe das Risiko sehr gering, betont das Gesundheitsamt. Der Grund ist simpel: Das mitteleuropäische Klima ist für den Entwicklungszyklus von Anopheles-Mücke und Erreger denkbar ungünstig. Eine Ansteckungskette wie in den Tropen kann sich hier praktisch nicht etablieren.

Empfohlen werden dennoch Repellentien, bedeckende Kleidung und Fliegengitter. Von Mensch zu Mensch ist Malaria im Alltag ohnehin nicht übertragbar – der Parasit wandert ausschließlich über den Stich.

Die nüchternen Zahlen hinter der Aufregung

Flughafen-Malaria ist nach Angaben des Robert Koch-Instituts ein extrem seltenes Ereignis. Eine im Fachjournal "Eurosurveillance" veröffentlichte Auswertung zeigt, wie randständig das Phänomen tatsächlich ist:

• 2022 wurden in Europa 6.131 Malariafälle erfasst – über 99 Prozent importiert aus Endemiegebieten.
• Zwischen 1969 und Anfang 2024 gab es europaweit nur 145 lokal erworbene Fälle.
• Mindestens 105 davon gelten als Flughafen-Malaria – Frankreich 52, Belgien 19, Deutschland 9.
• Acht der neun deutschen Fälle entfielen auf Frankfurt, einer auf München.

Hinzu kommen 32 dokumentierte Fälle sogenannter Gepäck-Malaria, bei denen die Mücke im Koffer reiste. Drei davon betrafen Deutschland. Und: 83 der mindestens 105 Airport-Fälle traten in den Sommermonaten auf – die Mücke muss am Zielflughafen schließlich überleben.

Frage an den Airport: Reicht das Insektenmanagement?

Frankfurt ist Deutschlands größtes Drehkreuz – und damit statistisch der Hotspot dieses Phänomens. Aus Sicht unserer Redaktion drängt sich deshalb eine unbequeme Frage auf: Genügen die bestehenden Kontroll- und Entwesungsroutinen an Flugzeugen aus Malariagebieten wirklich, wenn binnen weniger Wochen acht Menschen erkranken und zwei sterben?

Das Gesundheitsamt hat gemeinsam mit dem Flughafenbetreiber ein Mückenmonitoring gestartet und die Ärzteschaft über die Landesbehörden sensibilisiert. Mediziner sollen bei unklarem Fieber künftig auch ohne Reiseanamnese an Malaria denken.

Das ist richtig – aber reaktiv. Früh erkannt, ist Malaria tropica sehr gut behandelbar. Zu spät erkannt, endet sie tödlich. Genau darin liegt die eigentliche Lehre dieser Fälle: Wer ein Weltdrehkreuz betreibt, muss auch dessen blinde Flecken kennen.

Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine medizinische Beratung. Er gibt die Einschätzung unserer Redaktion auf Basis der uns vorliegenden Informationen wieder.