Israels Offensive im Südlibanon eskaliert – während in Washington verhandelt werden soll

Während die Diplomatie noch nach Worten sucht, sprechen im Südlibanon längst die Waffen. Die israelische Armee hat am Montag eine Bodenoffensive auf die strategisch bedeutsame Stadt Bint Jbeil gestartet – eine Hisbollah-Hochburg direkt an der libanesischen Grenze. Die Einkreisung sei abgeschlossen, ein vollständiger Zugriff werde innerhalb weniger Tage erwartet, so ein israelischer Militärsprecher. Libanesische Sicherheitsquellen berichten derweil, dass sich Hisbollah-Kämpfer in der Stadt verschanzt hätten und bereit seien, bis zum letzten Mann zu kämpfen.

Bint Jbeil: Symbolische Bastion und strategisches Nadelöhr

Die Bedeutung von Bint Jbeil kann kaum überschätzt werden. Als Provinzhauptstadt, Hisbollah-Hochburg und Tor zu den umliegenden Dörfern ist die Stadt weit mehr als ein militärisches Ziel – sie ist ein Symbol. Wer Bint Jbeil kontrolliert, kontrolliert den gesamten südöstlichen Grenzstreifen des Libanon. Ein ausländischer Sicherheitsbeamter vor Ort bestätigte, dass nach einer Einnahme lediglich der bewaldete westliche Abschnitt der Grenzzone noch nicht unter israelischer Kontrolle stünde.

Israel verfolgt dabei ein erklärtes Ziel: die Besetzung des Südlibanon bis zum Litani-Fluss, der rund 30 Kilometer nördlich der israelischen Grenze ins Mittelmeer mündet. Was als Sicherheitsmaßnahme deklariert wird, hat längst die Dimensionen eines ausgewachsenen Krieges angenommen. Libanesische Behörden sprechen von mehr als 2.000 Toten und über einer Million Vertriebenen, seit die Hisbollah am 2. März das Feuer auf Israel eröffnete – angeblich zur Unterstützung Teherans.

Diplomatie im Schatten der Bomben

Ausgerechnet am Tag nach dem Beginn dieser Großoffensive sollen sich in Washington der israelische Botschafter Yechiel Leiter und seine libanesische Amtskollegin Nada Hamadeh Moawad zu einem äußerst seltenen direkten Gespräch treffen. Gastgeber ist der US-Botschafter im Libanon, Michel Issa. Man muss sich das auf der Zunge zergehen lassen: Zwei Länder, die sich offiziell im Kriegszustand befinden, setzen sich an einen Tisch – während gleichzeitig Bomben fallen.

Die Aussichten für dieses Treffen könnten kaum düsterer sein. Der libanesische Kulturminister Ghassan Salameh erklärte, die Botschafterin sei ausschließlich autorisiert worden, über einen Waffenstillstand zu verhandeln. Israel hingegen hat genau das kategorisch ausgeschlossen. Die israelische Botschaft in Washington sprach stattdessen vom Beginn „formeller Friedensverhandlungen" – ein Begriff, der in Beirut wie blanker Hohn klingen dürfte, während israelische Panzer durch libanesische Städte rollen.

Hisbollah torpediert die Gespräche

Hisbollah-Chef Naim Qassem machte in einer Fernsehansprache am Montag unmissverständlich klar, was er von dem Washingtoner Treffen hält: nichts. Die libanesische Regierung solle das Treffen absagen, es sei „sinnlos". Seine Organisation werde die israelischen Angriffe weiterhin mit Waffengewalt beantworten. Tatsächlich schlug am selben Tag eine Hisbollah-Rakete in der nordisraelischen Stadt Nahariyya ein und traf ein dreistöckiges Wohngebäude. Eine Frau wurde durch Glassplitter leicht verletzt. Zudem fing das israelische Militär nach eigenen Angaben seit dem Morgen mehr als zehn Drohnen und Raketen aus dem Libanon ab.

Die innenpolitische Zerrissenheit des Libanon tritt dabei schonungslos zutage. Sowohl die Hisbollah als auch ihr schiitischer Verbündeter, Parlamentspräsident Nabih Berri, lehnen Verhandlungen ab, solange kein Waffenstillstand herrscht. „Man setzt sich nicht an einen Tisch mit Israel, während unser Volk getötet wird", so eine mit der Position vertraute Quelle. Der libanesische Außenminister Youssef Raggi hingegen, Mitglied der strikt anti-Hisbollah ausgerichteten Partei „Lebanese Forces", betonte, man versuche durch direkte Verhandlungen eine „effektive Trennung zwischen dem libanesischen Dossier und der iranischen Spur" zu erreichen.

Angriff auf Rotes-Kreuz-Zentrum wirft Fragen auf

Besonders brisant: Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz meldete am Montag einen Angriff auf ein Rotes-Kreuz-Zentrum in der südlibanesischen Stadt Tyros. Die staatliche libanesische Nachrichtenagentur berichtete von einem Todesopfer. Die israelische Armee erklärte, man habe einen „Hisbollah-Terroristen" in Tyros angegriffen und untersuche Berichte über Schäden am Roten-Kreuz-Zentrum. Solche Vorfälle sind es, die das ohnehin fragile Vertrauen in die Verhältnismäßigkeit militärischer Operationen weiter untergraben.

Der Nahe Osten im Strudel der Eskalation

Was wir hier beobachten, ist nichts weniger als eine weitere dramatische Eskalationsstufe in einem Konflikt, der längst über die Grenzen Israels und des Libanon hinausreicht. Die USA und Israel betonen zwar, die Kampagne gegen die Hisbollah sei nicht Teil des fragilen iranisch-amerikanischen Waffenstillstands. Doch Pakistans Premierminister hatte erklärt, die Waffenruhe schließe den Libanon mit ein – ein Widerspruch, der die diplomatische Gemengelage noch undurchsichtiger macht.

Immerhin: Seit Mittwoch hat Israel keine Luftangriffe mehr auf Beirut geflogen – nachdem eine verheerende Angriffswelle auf die libanesische Hauptstadt Hunderte Menschenleben gefordert hatte. Ob dies ein Zeichen des guten Willens vor den Washingtoner Gesprächen ist oder schlicht eine operative Pause, bleibt Spekulation.

Für Europa und insbesondere für Deutschland sollte diese Entwicklung ein Weckruf sein. Bundeskanzler Friedrich Merz empfing am Dienstag den ukrainischen Präsidenten Selenskyj in Berlin zu deutsch-ukrainischen Regierungskonsultationen. Während sich die Aufmerksamkeit der neuen Großen Koalition verständlicherweise auf den Ukraine-Krieg richtet, darf der explodierende Nahostkonflikt nicht aus dem Blick geraten. Die Frage, wie Deutschland sich in diesem geopolitischen Minenfeld positioniert, wird eine der entscheidenden außenpolitischen Herausforderungen der Regierung Merz sein.

Eines steht fest: Diplomatie, die im Schatten von Bombeneinschlägen stattfindet, hat selten Aussicht auf Erfolg. Solange Israel militärische Fakten schafft und die Hisbollah jeden Verhandlungsansatz torpediert, bleibt der Libanon ein Schlachtfeld – und die Zivilbevölkerung zahlt den höchsten Preis.