E-Auto-Prämie im Sinkflug: Wer jetzt bestellt, spielt Förder-Roulette!

Der Fördertopf für die neue E-Auto-Prämie leert sich deutlich schneller als von der Bundesregierung geplant. Weil im Schnitt rund 700 Euro mehr pro Fahrzeug fließen als kalkuliert, reichen die drei Milliarden Euro Medienberichten zufolge für etwa 120.000 Autos weniger. Ab heute berät der Haushaltsausschuss des Bundestages darüber, wie viel Steuergeld 2027 zusätzlich in das Programm gehen soll.

Die Rechnung geht nicht auf

Die Zahlen stammen vom zuständigen Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA). Vom Start der Antragstellung am 19. Mai bis zum 1. Oktober wurden dort 97.790 Anträge bewilligt und 432 Millionen Euro zugesagt. Das macht 4418 Euro pro Auto statt der ursprünglich veranschlagten rund 3700 Euro.

Der Grund liegt im System selbst. Die Basisförderung für reine Stromer beträgt 3000 Euro. Kinder- und Einkommensboni treiben den Zuschuss aber auf bis zu 6000 Euro. Laut Branchenexperten ging etwa die Hälfte der Bewilligungen an Haushalte mit höchstens 45.000 Euro zu versteuerndem Jahreseinkommen, also genau an die Gruppe mit dem höchsten Bonus.

Einer Haushaltsvorlage des Bundesfinanzministeriums zufolge soll der Ansatz für 2027 deshalb von 803 Millionen auf 1,72 Milliarden Euro steigen. Das Geld soll aus dem Klima- und Transformationsfonds kommen, dem Sondertopf, den Kritiker längst als Schattenhaushalt sehen. Der Gesamtrahmen bleibt bei drei Milliarden Euro.

Wann ist das Geld weg?

Bislang bewilligte das BAFA im Schnitt 3,2 Millionen Euro pro Tag. Bei diesem Tempo wäre der Topf einer Berechnung zufolge im Dezember 2028 leer. Statt der versprochenen rund 800.000 Fahrzeuge kämen nach den Zahlen von Stefan Reindl, Direktor des Instituts für Automobilwirtschaft, nur etwa 679.000 in den Genuss der Prämie.

Die Wirtschaftswoche hält sogar ein Aus Ende 2027 oder Anfang 2028 für möglich. Allein im Oktober seien fast 100.000 reine Batterieautos neu zugelassen worden, allerdings einschließlich der nicht förderfähigen Firmenwagen. Für ein Förderende bis Ende 2027 müssten die Bewilligungen laut Reindl von bisher rund 97 auf etwa 171 Millionen Euro im Monat steigen.

Lange Lieferzeit, keine Garantie

Für Käufer wird es heikel. Beim VW ID. Polo müsse man laut CAR-Institut mit bis zu zwei Jahren Wartezeit rechnen. Einen Antrag stellen darf man aber erst nach der Erstzulassung. Das BAFA stellt klar, die Förderung sei erst mit dem Zuwendungsbescheid gesichert.

„Damit wird die Prämie zum Lotteriespiel“

So warnt Autoexperte Ferdinand Dudenhöffer, Gründer des Center for Automotive Research. Wer die Prämie fest in seine Finanzierung einrechnet, dem könnten am Ende mehrere Tausend Euro fehlen. Reindl schlägt deshalb vor, Fördermittel schon bei Bestellung verbindlich und befristet zu reservieren.

Mitnahmeeffekt statt Marktwende?

Noch grundsätzlicher wird die Kritik am Nutzen. Dudenhöffer zufolge treiben vor allem hohe Spritpreise, mehr Kleinwagen und der geschrumpfte Preisabstand zum Verbrenner den Boom an. Die Prämien seien daher überwiegend Mitnahmeeffekte. „Wir hätten das Staatsgeld nicht gebraucht“, sagt er. Frank Schwope von der Fachhochschule des Mittelstands geht noch weiter: Die Prämie sei Steuerverschwendung und gehöre in dieser Form abgeschafft.

Die Geschichte gibt den Skeptikern Futter. Schwope erinnert an die Abwrackprämie von 2009, nach deren Auslaufen der Markt eingebrochen sei. Und wer erinnert sich nicht an Dezember 2023, als die Ampel den Umweltbonus nach dem Haushaltsurteil aus Karlsruhe über Nacht kappte? Tausende Käufer standen damals plötzlich ohne Zuschuss da.

Planbar aussteigen statt endlos nachlegen

Reindl hält einen Beitrag der Prämie zwar für plausibel, belastbar beziffern lasse er sich aber nicht. Finanziell schwache Haushalte erreiche sie zudem nur unzureichend. Er plädiert für eine Preisobergrenze, Hilfen für gebrauchte E-Autos und einen geordneten Ausstieg.

Aus Sicht unserer Redaktion zeigt der Fall ein bekanntes Muster: Der Staat verteilt Milliarden auf Pump, die Kalkulation hält nicht, und am Ende tragen Bürger das Risiko, deren Kaufentscheidung an einem Bescheid hängt, der vielleicht nie kommt. Verlässliche Rahmenbedingungen wären mehr wert als jeder Zuschuss.