Castoren rollen durch NRW: Deutschlands atomares Versagen auf Rädern

Was sich am Dienstagabend auf den Straßen Nordrhein-Westfalens abspielte, ist mehr als ein bloßer Atommülltransport. Es ist das rollende Eingeständnis eines jahrzehntelangen politischen Totalversagens. Ein Konvoi aus rund 100 Fahrzeugen, begleitet von 2.400 Polizeibeamten und einem Hubschrauber, setzte sich kurz nach 22 Uhr vom Forschungszentrum Jülich in Bewegung – beladen mit dem ersten von 152 Castor-Behältern, die hochradioaktiven Atommüll ins Zwischenlager Ahaus im Münsterland bringen sollen.

Ein Mammutprojekt ohne Ziel

Man muss sich diese Zahl auf der Zunge zergehen lassen: 152 Einzeltransporte. Rund 300.000 Brennelemente-Kugeln aus dem früheren Versuchsreaktor Jülich. Eine Strecke von gut 170 Kilometern – pro Fahrt. Und das alles nur, um strahlenden Müll von einem Zwischenlager ins nächste zu verfrachten. Denn ein Endlager? Das gibt es in Deutschland schlicht nicht. Nicht heute, nicht morgen, und wenn man ehrlich ist, wohl auch nicht in den nächsten Jahrzehnten.

Patrick Schlüter, der nordrhein-westfälische Chef der Gewerkschaft der Polizei, fand dafür bereits im August 2025 die treffenden Worte: eine „sinnlose Mammutaufgabe". Die Politik drücke sich um die Endlagerfrage und lasse Atommüll von einem Zwischenlager ins nächste fahren. Dem ist kaum etwas hinzuzufügen – außer vielleicht die bittere Erkenntnis, dass es in ganz Deutschland sechzehn Zwischenlager gibt, aber kein einziges Endlager, das auf Hunderttausende von Jahren strahlenden Müll sicher verwahren könnte.

Politisches Versagen mit grünem Anstrich

Die Vorgeschichte dieses Debakels reicht weit zurück. Bereits 2013 lief die letzte Betriebsgenehmigung für das Lager in Jülich aus. Ein Jahr später ordnete das NRW-Wirtschaftsministerium die Räumung an, weil die Erdbebensicherheit nicht nachgewiesen werden konnte. Und dann? Dann wurde geprüft. Jahrelang. Verschiedene Optionen wurden gewälzt, Gutachten erstellt, Konferenzen abgehalten. Die damalige NRW-Wirtschaftsministerin Mona Neubaur von den Grünen erklärte, ein Neubau in Jülich wäre die beste Lösung gewesen – doch die Bundesebene habe dies nicht unterstützt.

Man reibt sich verwundert die Augen. Dieselbe politische Klasse, die den deutschen Bürgern den überstürzten Atomausstieg als historische Errungenschaft verkaufte, schafft es über mehr als ein Jahrzehnt nicht, eine vernünftige Lösung für den anfallenden Müll zu finden. Stattdessen werden nun Hunderte Polizeibeamte mobilisiert, Straßen gesperrt und Millionen an Steuergeldern verbrannt, um radioaktives Material quer durch eines der am dichtesten besiedelten Bundesländer zu kutschieren. Wer hier nicht an der Zurechnungsfähigkeit der Verantwortlichen zweifelt, dem ist kaum noch zu helfen.

Proteste bleiben überschaubar

Entlang der Strecke formierten sich mehrere Mahnwachen und Demonstrationen. Vor dem Forschungszentrum in Jülich versammelten sich nach Angaben eines Reporters gerade einmal rund 20 Teilnehmer – wobei die Sprecherin des Aktionsbündnisses „Stop Westcastor" die Polizeisperren für die geringe Beteiligung verantwortlich machte. In Ahaus zogen etwa 250 Menschen vom Bahnhof zum Rathaus, und in Duisburg versammelten sich Dutzende an einer Autobahnauffahrt, aufgerufen vom BUND.

Die Umweltorganisation hatte zuvor versucht, die Transporte auf dem Gerichtsweg zu stoppen. Die Begründung: Die Sicherheit der Castoren sei gegen „Störmaßnahmen Dritter" auf den Straßen nicht gewährleistet. Das Oberverwaltungsgericht Berlin-Brandenburg entschied jedoch Anfang März in einer Eilentscheidung, dass die Transporte stattfinden dürfen. Das Bundesamt für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung hatte die umstrittenen Fahrten bereits am 25. August genehmigt.

Die wahre Frage bleibt unbeantwortet

Was bei all dem Trubel um Konvois, Polizeieinsätze und Protestmärsche völlig untergeht, ist die eigentliche Kernfrage: Wohin mit dem Atommüll? Deutschland hat sich mit dem ideologisch getriebenen Atomausstieg in eine Sackgasse manövriert, aus der es keinen eleganten Ausweg gibt. Während Frankreich seine Kernkraftwerke ausbaut, China Dutzende neue Reaktoren plant und selbst die USA unter Präsident Trump wieder verstärkt auf Atomenergie setzen, steht die einstige Industrienation Deutschland da – mit abgeschalteten Kraftwerken, explodierenden Energiepreisen und einem Atommüllproblem, das man seit über einem Jahrzehnt vor sich herschiebt wie einen lästigen Aktenstapel.

Die Transporte durch NRW werden sich über einen langen Zeitraum erstrecken. Lediglich vier geeignete Transportfahrzeuge stehen zur Verfügung, die jeweils nur einen Behälter gleichzeitig befördern können. Man darf also davon ausgehen, dass die Bürger Nordrhein-Westfalens noch viele Abende lang das Schauspiel rollender Castoren und blinkender Polizeikolonnen erleben werden. Ein teures, gefährliches und letztlich sinnloses Unterfangen – denn auch in Ahaus wird der Atommüll nur zwischengelagert. Die Suche nach einem Endlager gleicht derweil der Suche nach dem heiligen Gral: Alle reden davon, niemand findet es.

Es ist ein Trauerspiel, das exemplarisch für den Zustand deutscher Politik steht. Große Visionen, keine Lösungen. Moralische Überlegenheit bei gleichzeitiger praktischer Inkompetenz. Die Zeche zahlt wie immer der Steuerzahler – und die Anwohner entlang der Transportstrecke, die sich zu Recht fragen, warum ausgerechnet sie die Konsequenzen einer verfehlten Energiepolitik tragen müssen.