Schweizer Bahnprofis rechnen ab: Deutsche Schiene „nur noch chaotisch“

Die Nachfrage boomt, aber auf dem Weg dorthin kracht es: Zwischen Berlin und der Schweiz fahren heute mehr als doppelt so viele Bahnreisende wie vor zehn Jahren. Beim Fachtag zum internationalen Zugverkehr in Winterthur gingen Schweizer Bahnpraktiker trotzdem hart mit dem deutschen Netz ins Gericht. Ein Satz blieb hängen: „Letztes Jahr war es schon schlimm, jetzt ist es nur noch chaotisch.“

Ein Boom, den die Kunden selbst schaffen

Ex-Bahnchef Hartmut Mehdorn soll 2002 gesagt haben, Zugfahrten über vier Stunden seien eine Tortur. Die Fahrgäste sehen das offenbar anders. Laut Philipp Mäder, der bei den Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) den internationalen Verkehr leitet, sei der grenzüberschreitende Verkehr zwischen Deutschland und der Schweiz in zehn Jahren um mehr als 50 Prozent gewachsen.

Täglich gibt es inzwischen mehr als 50 Direktverbindungen pro Richtung. Die rund 90 grenzüberschreitenden Züge kamen im vergangenen Jahr auf 12,4 Millionen Fahrten. Allein ab Berlin fahren neun Direktzüge am Tag in die Schweiz, acht ICE und ein Nightjet der ÖBB. Mit gut zwölf Stunden Fahrzeit ist der Nachtzug nach Zürich der Langläufer.

Abfahrt Zürich, Ankunft ungewiss

Das Problem beginnt meist hinter der Grenze. Den Bahnprofis zufolge treffen Baustellen und Störungen in Deutschland „fast jeden Zug“. Binnen eines halben Jahres könnten sich pro Zug mehr als 1800 Fahrplanänderungen ansammeln, bei manchen Baumaßnahmen gebe es drei bis sechs Fahrplanversionen. Robér Bormann, bei der SBB für den Nachtverkehr zuständig, sagte, manchmal wisse man bei der Abfahrt in Zürich nicht, wie weit der Zug in Deutschland überhaupt komme.

Die Schweizer ziehen deshalb immer wieder die Notbremse. Stark verspätete Fernzüge aus Deutschland lässt die SBB oft schon in Basel enden, damit die Verspätung nicht den pünktlichen Schweizer Binnenverkehr durcheinanderbringt. Die Zahlen dahinter sind ernüchternd: Im Oktober 2026 kamen laut Deutscher Bahn nur 56,2 Prozent ihrer Fernzüge pünktlich an.

Milliarden auf ein ausgehöhltes System

Am deutlichsten wurde eine Einschätzung beim Fachtag, die direkt auf Berlin zielt:

„Da trifft Geld auf ein System, das mit dieser Menge von Geld nicht umgehen kann.“

Wer über 30 Jahre Fachwissen und Ressourcen abbaue und den Bereich dann mit Geld überschütte, habe ein Problem. Die Lage sei „ziemlich dramatisch“. Das trifft genau die Strategie der Bundesregierung, die mit dem 500-Milliarden-Sondervermögen auch die Schiene retten will. Kritiker warnen seit Langem: Ohne Planer, Bauleute und funktionierende Abläufe wird aus Schulden noch keine Infrastruktur. Bezahlen müssen am Ende die Steuerzahler von morgen.

Strom zum Dreifachpreis

Dazu kommt ein hausgemachter Kostentreiber. Laut Bormann seien die Infrastrukturkosten in Deutschland außerordentlich hoch, Bahnstrom koste etwa dreimal so viel wie im Hochpreisland Schweiz. Für ein Industrieland, das gern als Klimavorreiter auftritt, ist das ein bitterer Befund.

Zurück ins Jahr 1975

Wie sehr das Netz bremst, zeigt die Gäubahn. Zum Fahrplanwechsel am 13. Dezember 2026 brauchen die Züge zwischen Stuttgart und Zürich pro Richtung gut zehn Minuten länger, einige Halte in Deutschland fallen weg. Die Fahrt dauert dann knapp drei Stunden und zehn Minuten. So schnell war schon 1975 der City-D-Zug 483. Ein halbes Jahrhundert Fortschritt, gemessen in Minuten: null.

Es gibt auch Neues. Ab Dezember soll der ICE 377 täglich um 14.45 Uhr von Berlin nach Brig im Wallis fahren, Ankunft um 0.49 Uhr. Für einen Anschluss nach Zermatt ist es dann allerdings zu spät. Insgesamt sind im neuen Fahrplan sechs weitere ICE-Verbindungen vorgesehen, einer weniger als bisher.

Die Schweizer planen trotzdem weiter

Die SBB will den internationalen Verkehr bis 2035 ausbauen, aber nur dort, wo es sich wirtschaftlich rechnet. Ganz oben auf der Liste stehen Brüssel, Amsterdam, Rom und eine Direktverbindung nach London in den 2030er-Jahren. Die Bahn selbst stellt nach Medienberichten erst ab 2029 eine bessere Pünktlichkeit in Aussicht. Bis dahin bleibt Deutschland für die Schweizer vor allem eines: die Baustelle mitten in Europa.