Was die Stempel auf dem Stiel verraten

Die Punze ist der eingeschlagene Stempel, mit dem Hersteller und Gesetzgeber den Feingehalt dokumentieren. Bei Besteck sitzt sie fast immer auf der Rückseite des Stiels, bei Schalen und Kannen am Boden, bei Leuchtern am Fuß. Hilfreich sind eine Lupe mit zehnfacher Vergrößerung und flach einfallendes Licht, denn viele Stempel sind durch jahrzehntelanges Polieren beinahe verschwunden.

Der wichtigste Marker im deutschsprachigen Raum ist die Kombination aus Halbmond und Krone. Sie geht auf das Gesetz über den Feingehalt der Gold- und Silberwaren vom 16. Juli 1884 zurück, das zum 1. Januar 1888 in Kraft trat; die Form der Stempel legte eine Bundesratsbestimmung von 1886 fest. Seither trägt deutsche Silberware vier Angaben: die Krone für das Reich, den Halbmond für Silber, den Feingehalt in Tausendsteln und eine Herstellermarke. Angeben durfte man nur 800 Tausendstel oder mehr. Steht also eine 800 neben Halbmond und Krone, ist das Stück nach 1888 in Deutschland gestempelt und enthält 80 Prozent Feinsilber.

Die 800 ist auf deutschem Gebrauchsbesteck mit Abstand die häufigste Angabe. Daneben begegnen Ihnen 830 und 835, verbreitet in Nachkriegsware und skandinavischen Stücken, außerdem 900 als sogenanntes Münzsilber, 925 als angelsächsisches Sterlingsilber und gelegentlich 935 bei Export- und Schweizer Ware. Reines Feinsilber mit 999 kommt bei Besteck praktisch nicht vor, weil es zu weich für den täglichen Gebrauch ist. Ältere Stücke von vor 1888 tragen statt Tausendsteln Lot-Angaben: 16 Lot entsprachen reinem Silber, jedes Lot also einem Sechzehntel. 13 Lot bedeuten damit rund 812 Tausendstel, 14 Lot exakt 875, und mit 12 Lot liegt einfachere regionale Ware bei 750.

Ausländische Zeichen folgen einer anderen Logik. Britisches Silber nennt keine Zahl, sondern zeigt den schreitenden Löwen als Sterling-Garantie, dazu ein Stadtzeichen, einen Jahresbuchstaben und die Meistermarke. Französische Ware trägt den Minerva-Kopf, wobei die Ziffer 1 im Feld für 950er und die Ziffer 2 für 800er Silber steht. Russische Stücke arbeiten mit Zolotnik-Zahlen, wobei 84 Zolotnik 875 Tausendsteln entsprechen. Wer eine unbekannte Marke vor sich hat, sollte sie fotografieren und auf keinen Fall wegpolieren: Gerade bei Meistermarken kann der Zuschlag deutlich über dem reinen Metallwert liegen.

Massiv oder nur versilbert — der teuerste Irrtum

Der häufigste Fehler bei geerbtem Besteck betrifft die Frage, ob das Metall durchgehend Silber ist. Ein versilberter Kasten sieht identisch aus, wiegt ähnlich viel und glänzt nach dem Polieren genauso, enthält aber nur einen Bruchteil des Silbers. Zahlen wie 90, 100, 120 oder 150 sind keine Feingehaltsangaben, sondern Auflagenstärken: Sie nennen die Menge Feinsilber in Gramm, die galvanisch auf ein Sortiment von üblicherweise 24 Teilen aufgetragen wurde. Bei einer 90er Auflage bleiben pro Teil also wenige Gramm, verteilt auf einen Kern aus Neusilber oder Messing — und selbst die lassen sich nur mit hohem Aufwand zurückgewinnen. Diese Merkmale sprechen für Versilberung:

• Auflagenzahlen wie 90, 100, 120 oder 150 anstelle einer Feingehaltsangabe zwischen 800 und 935.
• Kürzel und Legierungsnamen wie EPNS, Alpacca, Neusilber oder Argentan — Kupfer-Nickel-Zink ohne jeden Silberanteil.
• Klartext-Stempel wie „versilbert", „Silberauflage" oder „silver plated".
• Durchgeriebene Kanten, an denen ein gelblicher oder rötlicher Trägerwerkstoff durchschimmert.

Zwei einfache Proben helfen weiter: Silber ist nicht magnetisch, ein anziehender Magnet verrät also einen Eisenkern, was bei Messerklingen normal, bei einem Löffel dagegen ein Warnsignal ist. Und massives Silber klingt beim Anschlagen hell und lange nach, versilbertes Neusilber deutlich kürzer. Sicherheit bringt am Ende nur die zerstörungsfreie Röntgenfluoreszenzanalyse beim Fachbetrieb, die den Feingehalt auf Zehntelprozent genau bestimmt. Wirtschaftlich ist der Unterschied erheblich: Versilberte Ware wird nicht nach Gramm, sondern nach Kilogramm abgerechnet. Eine große deutsche Scheideanstalt nennt im August 2026 für vorsortiertes Hotelsilber der besseren Klasse rund 44 Euro je Kilogramm, für geringer versilberte Ware etwa 27 Euro, für versilbertes Tafelgeschirr rund 19 Euro und für versilberte Messer nur etwa 13 Euro. Der eigentliche Wert solcher Stücke steckt in Design und Zustand, nicht im Metall.

Warum die Waage mehr anzeigt, als das Silber wiegt

Wer den ganzen Kasten auf die Waage stellt, 2,4 Kilogramm abliest und einfach mit dem Grammpreis multipliziert, kommt auf eine Summe, die kein Ankäufer zahlen wird. Schuld daran sind Bauteile, die mitgewogen werden, aber kein Silber enthalten. Der größte Posten sind die Tafelmesser: Die Klinge ist Stahl, der Griff eine dünnwandige Silberhülse, die zur Stabilisierung mit Kitt, Harz oder Gips ausgegossen ist. Ein solches Messer bringt 70 bis 90 Gramm auf die Waage, tatsächlich Silber sind davon aber nur etwa zehn Prozent. Scheideanstalten weisen diesen Abzug ausdrücklich aus und rechnen Klingen wie Grifffüllungen aus dem Ankaufsgewicht heraus.

Ähnlich verhält es sich bei Kerzenleuchtern und Vasen, deren silberner Mantel meist auf einer Gips- oder Pechfüllung sitzt, teils zusätzlich auf einer Bleiplatte im Fuß. Tortenheber, Käsemesser und Fischbestecke haben Stahlteile in Silberfassung, Griffe aus Horn, Perlmutt oder Holz zählen gar nicht zum Metallgewicht, und bei Schalen wiegt der Kristalleinsatz oft mehr als die Montur. Die praktische Folge ist einfach: Sortieren Sie vor dem Wiegen in drei Gruppen — massives Silber mit lesbarer Punze, Teile mit Fremdkern und versilberte Ware. Erst dann entsteht eine Zahl, mit der Sie ein Angebot überprüfen können.

Vom Feingewicht zum Angebot: eine Beispielrechnung

Der Materialwert folgt einer einzigen Formel: Bruttogewicht mal Feingehalt ergibt das enthaltene Feinsilber, dieses mal Grammpreis den theoretischen Wert. Ein massiver 800er Esslöffel von 65 Gramm enthält demnach 52 Gramm Feinsilber, bei 1,80 Euro je Gramm also rund 94 Euro. Das ist der theoretische Wert — und genau hier gehen Erwartung und Angebot auseinander. Zwischen dem Löffel in Ihrer Hand und einem handelsfähigen Feinsilberbarren stehen die Analyse des tatsächlichen Feingehalts, die Scheidung von Silber und Kupfer, ein Zuschlag für kleine Mengen und das Kursrisiko bis zur Absicherung. Diese Kosten sind im Ankaufspreis eingerechnet.

Wie viel davon übrig bleibt, lässt sich an veröffentlichten Preislisten ablesen. Eine große deutsche Scheideanstalt weist zum 12. August 2026 für massives Tafelsilber je Gramm Legierungsgewicht folgende Werte aus, bei denen Analyse- und Scheidekosten bereits abgezogen sind. Gegen den Feinsilberkurs gerechnet ergibt sich über alle Legierungen hinweg derselbe Faktor: rund 78 Prozent des theoretischen Materialwerts kommen zur Auszahlung.

Übertragen auf einen typischen Nachlass sieht das so aus: 48 Teile in 800er Silber, Bruttogewicht 2.400 Gramm, darunter zwölf Tafelmesser mit gefülltem Griff, die zusammen 960 Gramm wiegen.

Alle Werte sind Momentaufnahmen und schwanken mit dem Silberkurs. Sie dienen der Orientierung und sind keine Preiszusage.

Die Differenz von etwa 500 Euro ist kein Zeichen von Unseriosität, sondern die eingepreiste Verarbeitungskette. Wer ein Angebot erhält, das deutlich darunter liegt, etwa bei 60 Prozent des Materialwerts oder weniger, sollte ein zweites einholen. Wer eines deutlich darüber bekommt, hat es entweder mit einem Sammler zu tun oder sollte genau nachfragen, wie der Preis zustande kommt.

Wann der Schmelzofen die falsche Adresse ist

Der weitaus größte Teil der Besteckkästen aus deutschen Haushalten ist Materialware: solide Fabrikproduktion der Nachkriegsjahrzehnte, in hoher Stückzahl gefertigt, ohne Seltenheitswert. Es gibt aber Konstellationen, in denen Einschmelzen Geld vernichtet. Dazu zählen Serien renommierter Manufakturen wie Robbe & Berking, Koch & Bergfeld, Wilkens, Christofle oder Georg Jensen, vollständige Gedecke in der originalen Kassette, Entwürfe aus Jugendstil und Art déco, handgearbeitete Stücke mit Meistermarke aus der Zeit vor 1850 sowie Korpuswaren wie Terrinen und Kaffeekannen, die deutlich seltener sind als Besteck. Besonders lohnend ist der Blick auf Muster, die eine Manufaktur bis heute produziert: Wer eine laufende Serie ergänzen will, zahlt für Einzelteile oft ein Vielfaches des Metallwerts.

Die Prüfung ist überschaubar. Fotografieren Sie Punze, Musterbezeichnung und ein Gesamtbild und suchen Sie nach abgeschlossenen Verkäufen derselben Serie. Liegt der erzielte Preis pro Teil merklich über dem rechnerischen Materialwert, ist der Sammlermarkt der bessere Weg — über ein Auktionshaus, den Antiquitätenhandel oder einen Privatverkauf, jeweils mit mehr Zeitaufwand und offenem Ergebnis. Liegt er darunter oder gleichauf, ist der Materialverkauf über eine Scheideanstalt oder einen Edelmetallankauf schneller, planbarer und unter dem Strich meist besser, weil der Preis unmittelbar an den Kurs gekoppelt ist. In beiden Fällen gilt: nicht polieren. Aggressive Politur trägt Material ab, macht Punzen unleserlich und mindert bei Sammlerstücken den Preis spürbar — für den Materialverkauf ist Glanz ohnehin bedeutungslos, gewogen wird das Metall.

Steuern, Papiere und der Weg zurück ins Anlagesilber

Der Verkauf privaten Tafelsilbers fällt unter die privaten Veräußerungsgeschäfte nach § 23 Einkommensteuergesetz. Nach mehr als einem Jahr Haltedauer ist der Gewinn einkommensteuerfrei; bei Erbschaft oder Schenkung wird die Besitzzeit des Vorbesitzers angerechnet, weshalb altes Familienbesteck die Frist praktisch immer erfüllt. Wird innerhalb eines Jahres nach der Anschaffung verkauft, ist der Gewinn steuerpflichtig, sobald alle privaten Veräußerungsgewinne eines Kalenderjahres die Freigrenze von 1.000 Euro erreichen — dann allerdings vollständig und nicht nur der übersteigende Teil. Praktisch wichtig ist außerdem die Legitimation: Ab bestimmten Beträgen müssen Edelmetallhändler nach dem Geldwäschegesetz die Identität des Verkäufers feststellen. Halten Sie den Personalausweis bereit, bei größeren Nachlässen möglichst auch einen Herkunftsnachweis wie Erbschein oder Testamentskopie.

Das ersetzt keine Steuerberatung. Bei größeren Nachlässen oder Verkäufen kurz nach dem Erwerb sollte ein Steuerberater die Einordnung prüfen.

Viele Verkäufer wollen den Erlös nicht ausgeben, sondern in Silber gebunden lassen — nur in einer Form, die sich jederzeit zu einem klaren Kurs bewerten und wieder veräußern lässt. Genau darin liegt der Unterschied zwischen Legierungssilber und Anlagesilber: Feinsilber in standardisierter Form kostet beim Wiederverkauf keinen Scheideaufschlag. Gängig sind Silberbarren, etwa als handlicher 100-Gramm-Barren oder als Kilobarren, dazu Anlagemünzen aus Silber wie Maple Leaf, Philharmoniker oder Britannia sowie Münzbarren, die Barrenformat und Münzstatus verbinden. Einen Überblick über das gesamte Sortiment bieten die Kategorien Silber und Silbermünzen.

Unterm Strich: der Preis entsteht vor dem Verkauf

Wer sein Tafelsilber sortiert, die Punzen liest, Messer und versilberte Teile getrennt bewertet und den Materialwert selbst ausrechnet, geht mit einer belastbaren Zahl in das Gespräch. Ein seriöser Ankäufer erkennt man daran, dass er eine tagesaktuelle Preistabelle nach Feingehalt offenlegt, im Beisein wiegt oder den Wareneingang dokumentiert, die Analyse nachvollziehbar macht, massives Silber, Messer und versilberte Ware getrennt abrechnet und alle Kosten vor dem Wiegen nennt — samt versichertem Rückversand, falls Sie ablehnen. Kettner Edelmetalle setzt bei der Echtheitsprüfung auf ISO-konforme Verfahren und versendet Edelmetalle ausschließlich vollständig versichert; beides sind Standards, die Sie bei jedem Gegenüber einfordern können. Zwei Angebote einzuholen kostet einen Nachmittag und ist meist die beste bezahlte Stunde des ganzen Vorgangs.

Häufige Fragen zum Verkauf von Silberbesteck