Millionengrab „Welcome Center": 19 Mitarbeiter, null messbare Ergebnisse – und der Steuerzahler zahlt die Zeche

Es gibt Geschichten, die so absurd klingen, dass man sie für Satire halten könnte. Doch was sich im hohen Norden Deutschlands abspielt, ist bittere Realität: Das „Welcome Center" in Schleswig-Holstein, ein mit Millionen Euro aus Steuergeldern finanziertes Prestigeprojekt zur Anwerbung ausländischer Fachkräfte, kann schlicht nicht beziffern, wie viele Menschen es im vergangenen Jahr tatsächlich in Arbeit gebracht hat. Nicht etwa, weil die Zahl so bescheiden wäre, dass man sich schämt – obwohl auch das naheliegt –, sondern weil man es offenbar gar nicht erst für nötig befunden hat, diese Kennzahl systematisch zu erfassen.

Fünf Fachkräfte für Millionen Euro – dann lieber gar keine Zahlen mehr

Der Rückblick auf die jüngere Geschichte dieses Projekts liest sich wie ein Lehrstück über bürokratisches Versagen. Im Januar 2025 brachte eine Kleine Anfrage der SPD-Abgeordneten Serpil Midyatli und Kianusch Stender ans Licht, was viele bereits ahnten: Im gesamten Jahr 2024 hatte das „Welcome Center" ganze fünf Fachkräfte vermittelt. Fünf. Bei einem Jahresbudget von rund zwei Millionen Euro entspricht das Kosten von etwa 400.000 Euro pro vermittelter Person. Ein Betrag, für den man in manchen Regionen Deutschlands ein ganzes Einfamilienhaus erwerben könnte.

Die öffentliche Empörung über diese groteske Bilanz war vorhersehbar. Doch statt Konsequenzen zu ziehen, das Projekt auf den Prüfstand zu stellen oder wenigstens Besserung zu geloben, wählte man in Kiel einen anderen Weg: Man hörte einfach auf, Zahlen zu nennen. Seit August 2025 verweigert das zuständige Arbeitsministerium unter CDU-Minister Claus Ruhe Madsen jede konkrete Auskunft über Vermittlungserfolge. Die Begründung? Die bisherigen Zahlen seien nicht „valide" gewesen, da sie lediglich auf „freiwilligen Rückmeldungen einzelner Beteiligter" basiert hätten und „nicht systematisch erfasst werden" könnten.

Wenn Beratung zum Selbstzweck wird

Man muss sich diese Argumentation auf der Zunge zergehen lassen: Ein staatlich finanziertes Zentrum, dessen erklärter Zweck die Vermittlung ausländischer Fachkräfte ist, verfügt über keinerlei belastbare Daten darüber, ob es seinen Auftrag erfüllt. Auch die Agentur für Arbeit, an die Minister Madsen die Anfrage weiterleitete, konnte nicht weiterhelfen. Es lägen keine Erkenntnisse darüber vor, „ob die Personen nach vorheriger Beratung oder Begleitung durch das Welcome Center eine Arbeit aufgenommen oder eine Ausbildung begonnen haben", teilte die Behörde lapidar mit. Dieses Merkmal werde „statistisch nicht erfasst".

Was das Ministerium hingegen sehr wohl weiß: Im Jahr 2025 wurden 1.041 Erstberatungen durchgeführt. 166 Personen wünschten eine weiterführende Beratung. Auf Unternehmensseite erhielten 305 Betriebe eine Erstberatung, 119 davon eine vertiefende. Minister Madsen sieht darin allen Ernstes einen Erfolg. Die „hohe Nachfrage" zeige, dass man „einen tatsächlichen Bedarf" treffe, so der CDU-Politiker. Doch Beratung ist kein Selbstzweck. Ein Arzt, der tausend Patienten berät, aber keinen einzigen heilt, würde wohl kaum als Erfolgsmodell gelten.

19 Mitarbeiter für ein Phantom-Ergebnis

Besonders pikant wird die Angelegenheit, wenn man sich die personelle Ausstattung des „Welcome Centers" vor Augen führt. Stolze 19 Mitarbeiter aus den Bereichen Wirtschaftsförderung, Agentur für Arbeit und Landesamt für Zuwanderung und Flüchtlinge sind dort beschäftigt. 19 Vollzeitkräfte, die – wenn man die Beratungszahlen zugrunde legt – im Schnitt etwa drei bis vier Erstgespräche pro Arbeitstag führen. Und deren tatsächlicher Vermittlungserfolg im Nebel der Nicht-Erfassung verschwindet. Bis 2028 sollen jährlich rund zwei Millionen Euro Landesmittel in dieses Projekt fließen. Insgesamt also ein zweistelliger Millionenbetrag für eine Institution, die ihren eigenen Nutzen nicht belegen kann – oder will.

Symptom einer tiefgreifenden Fehlentwicklung

Das „Welcome Center" in Schleswig-Holstein ist freilich kein Einzelfall. Es steht symptomatisch für eine politische Kultur, in der gute Absichten und wohlklingende Projektbezeichnungen längst wichtiger geworden sind als messbare Ergebnisse. Man schafft Strukturen, besetzt Posten, verbrennt Steuergelder – und wenn die Bilanz verheerend ausfällt, erklärt man kurzerhand die Messmethode für ungültig. Es ist dieselbe Logik, die in zahllosen Bereichen der deutschen Verwaltung zu beobachten ist: Aufblähung des Apparats bei gleichzeitigem Rückgang der Leistungsfähigkeit.

Dabei wäre es so einfach. In der Privatwirtschaft würde ein Unternehmen, das Millionen investiert und nicht einmal sagen kann, ob die Investition irgendeinen Ertrag gebracht hat, innerhalb kürzester Zeit vom Markt verschwinden. Doch im öffentlichen Sektor gelten offenbar andere Gesetze. Hier genügt es, auf „Bedarfe" zu verweisen und „Nachfrage" zu konstatieren, um die Fortführung eines offensichtlich gescheiterten Projekts zu rechtfertigen.

Während der deutsche Mittelstand unter Bürokratie, Energiekosten und Fachkräftemangel ächzt, während Handwerksbetriebe händeringend nach Lehrlingen suchen und Krankenhäuser Stationen schließen müssen, leistet sich die Politik solche kostspieligen Wohlfühlprojekte. Man fragt sich unwillkürlich: Für wen wird hier eigentlich Politik gemacht? Für die Bürger, die mit ihren Steuern diesen Apparat finanzieren? Oder für ein politisches Establishment, das sich mit derartigen Leuchtturmprojekten schmücken möchte, ohne je Rechenschaft über deren Wirksamkeit ablegen zu müssen?

Die CDU als Hüterin der Steuerverschwendung?

Besonders bitter ist, dass dieses Projekt unter der Ägide der CDU fortgeführt wird – jener Partei also, die sich traditionell als Hüterin solider Haushaltspolitik und wirtschaftlicher Vernunft versteht. Wenn selbst die Union nicht mehr in der Lage oder willens ist, offensichtliche Steuerverschwendung zu beenden, dann stellt sich die Frage, wer in diesem Land eigentlich noch die Interessen der arbeitenden Bevölkerung vertritt. Minister Madsen, der gebürtige Däne, der einst als Oberbürgermeister von Rostock gefeiert wurde, scheint jedenfalls mehr an der Aufrechterhaltung des Status quo interessiert zu sein als an einer ehrlichen Bestandsaufnahme.

Deutschland braucht zweifellos qualifizierte Zuwanderung. Doch die Antwort darauf kann nicht in der Schaffung teurer Parallelstrukturen liegen, die weder mit den bestehenden Institutionen wie Arbeitsagenturen, Industrie- und Handelskammern oder Handwerkskammern vernetzt sind noch ihre eigene Wirksamkeit nachweisen können. Was es stattdessen bräuchte, wäre eine schlanke, effiziente Verwaltung, die sich an messbaren Zielen orientiert – und Politiker, die den Mut haben, gescheiterte Projekte auch als solche zu benennen und zu beenden.

Solange jedoch die Devise lautet, lieber keine Zahlen zu erheben als schlechte Zahlen präsentieren zu müssen, wird der Steuerzahler weiterhin für Millionengräber wie das „Welcome Center" zur Kasse gebeten. Und die eigentlichen Probleme – der reale Fachkräftemangel, die mangelnde Integration, die überbordende Bürokratie – bleiben ungelöst. Willkommen in der deutschen Realität.