Methan-Rolle rückwärts: Brüssel bremst die eigenen Öko-Regeln aus!

Die Europäische Union zieht die Notbremse bei einem ihrer eigenen Klimaprojekte. Die EU-Staaten haben sich am 6. November 2026 in Brüssel darauf verständigt, die strengen Importauflagen der Methanverordnung um ein Jahr auf Anfang 2028 zu verschieben. Der Grund ist die Angst vor Engpässen bei Öl und Gas, die der Iran-Krieg ausgelöst hat. Das letzte Wort hat allerdings noch das Europaparlament.

Ein Regelwerk, das zum Bumerang wird

Beschlossen wurde die Verordnung 2024. Sie soll den Ausstoß von Methan bei Förderung und Transport fossiler Energieträger senken. Methan heizt das Klima kurzfristig deutlich stärker an als Kohlendioxid. Am Ziel selbst gibt es also wenig auszusetzen, an der Ausführung dafür umso mehr.

Ab Januar 2027 hätten Importeure von Erdgas, Erdöl und Kohle belegen müssen, dass ihre ausländischen Lieferanten gleichwertige Mess- und Kontrollverfahren anwenden. Betroffen wären vor allem Verträge, die seit August 2024 geschlossen oder verlängert wurden. Das Problem: Verbindliche Prüfstandards fehlen teilweise noch, unabhängige Kontrollstellen gibt es zu wenige. Brüssel hat also Pflichten erfunden, die sich mangels Infrastruktur vorerst gar nicht erfüllen lassen.

Wenn Bürokratie zur Versorgungsfrage wird

Die Verordnung verbietet keine Importe. Die Kommission befürchte aber, dass auf dem Weltmarkt nicht genug Lieferungen zu bekommen seien, die alle Vorgaben nachweislich erfüllen. Für Europa würde das Angebot dann knapper, und die Preise könnten weiter steigen. Ausgerechnet beim Flüssigerdgas, das sich die EU auf einem umkämpften Weltmarkt besorgen muss, wäre das fatal.

Der Druck kam von vielen Seiten. Medienberichten zufolge hatten die USA, inzwischen einer der wichtigsten LNG-Lieferanten Europas, auf Änderungen gedrungen. Auch Frankreich verlangte einen Aufschub, ebenso Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche (CDU). Laut Berichten stimmten 26 Mitgliedstaaten für die späteren Fristen.

Der neue Fahrplan im Überblick

• 1. Januar 2028: Start der verschärften Nachweispflichten für Importeure
• 5. August 2029: Berichte zur Methanintensität werden fällig
• August 2031: Höchstwerte greifen, ein Jahr später als bisher geplant

Die Pflichten zum Aufspüren und Abdichten von Methanlecks gelten weiter. Bis zum 30. September 2027 soll die Kommission prüfen, ob es bis dahin genug Prüfer und die nötigen Durchführungsregeln gibt. Ist das nicht der Fall, sieht der Rat einen weiteren Aufschub vor.

Branche winkt ab: Ein Jahr reicht nicht

Der Branchenverband Die Gas- und Wasserstoffwirtschaft hält die Verschiebung für zu kurz. Rechtssichere Zertifizierungen und ausreichende Prüfkapazitäten für internationale Lieferketten fehlten weiterhin, argumentiert der Verband. Vorstand Timm Kehler fordert deshalb drei Jahre Übergangszeit. Uniper-Chef Michael Lewis hatte bereits im Oktober erklärt, der Aufbau der Kontrollsysteme dauere etwa drei Jahre.

Das Europaparlament sieht es ähnlich und stimmte am 22. Oktober mit 341 zu 225 Stimmen für weitergehende Verzögerungen. Mehr als 30 Umweltorganisationen halten dagegen. Aus ihrer Sicht sind die technischen Probleme lösbar. Sie warnen davor, die Vorschriften dauerhaft aufzuweichen. Rat und Parlament müssen sich nun auf einen gemeinsamen Zeitplan einigen.

Was das für deutsche Verbraucher bedeutet

Für Deutschland geht es um viel. Haushalte, Industrie und Gaskraftwerke brauchen weiterhin große Mengen Erdgas, und die verbliebenen russischen Lieferungen müssen ersetzt werden. Jeder Preisanstieg im Einkauf landet am Ende auf der Heizkostenabrechnung und auf der Stromrechnung. Die Verschiebung erleichtert zwar den Einkauf, billigere Energie garantiert sie aber nicht.

Beobachter sehen darin ein Lehrstück europäischer Regulierung. Brüssel hat zuerst ehrgeizige Vorschriften erlassen und merkt nun, dass die Wirklichkeit nicht mitspielt. Für energieintensive Betriebe in Deutschland, die ohnehin unter hohen Kosten leiden, ist das kaum beruhigend. Ehrgeizige Ziele lassen sich schnell beschließen. Wenn die Mittel fehlen, sie umzusetzen, bezahlen am Ende Verbraucher und Unternehmen dafür.