Deutschlands Medikamenten-Misere: Über 550 Arzneimittel nicht lieferbar – und kein Ende in Sicht

Fünf Jahre nach Corona, und Deutschland schafft es noch immer nicht, seine Bürger zuverlässig mit Medikamenten zu versorgen. Was einst als vorübergehende Krisensituation abgetan wurde, hat sich längst zu einem strukturellen Dauerproblem verfestigt. Mehr als 550 Arzneimittel sind laut dem Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte derzeit von Lieferengpässen betroffen – darunter keine exotischen Spezialpräparate, sondern banale Alltagsmedikamente wie Aspirin, Antibiotika, Kochsalzlösungen und Kinderarzneien. Ein Armutszeugnis für die viertgrößte Volkswirtschaft der Welt.

Abhängigkeit von Asien: Ein selbstverschuldetes Desaster

Die Wurzel des Übels liegt in einer jahrzehntelangen Fehlentwicklung, die von der Politik nicht nur geduldet, sondern aktiv befördert wurde. Rund zwei Drittel aller in Europa verfügbaren Generika stammen mittlerweile aus Asien – vornehmlich aus China und Indien. Die Produktion von Wirkstoffen und fertigen Präparaten wurde systematisch in Billiglohnländer verlagert, weil der europäische Regulierungswahn und ein gnadenloser Kostendruck die heimische Fertigung unrentabel machten. Was als ökonomische Effizienz verkauft wurde, entpuppt sich nun als strategische Verwundbarkeit ersten Ranges.

Fällt eine einzige Produktionsanlage in Indien aus, gibt es Qualitätsprobleme in einer chinesischen Fabrik oder wird – wie aktuell durch den Iran-Konflikt – die Straße von Hormus blockiert, dann stehen deutsche Patienten vor leeren Apothekenregalen. Kurzfristige Ersatzhersteller? Fehlanzeige. Die Konzentration auf wenige globale Zulieferer hat ein fragiles System geschaffen, das bei der kleinsten Erschütterung ins Wanken gerät.

Regulierungswut erwürgt die heimische Produktion

Besonders bitter ist die Erkenntnis, dass die Politik selbst maßgeblich zu dieser Misere beiträgt. Rabattverträge, Festbeträge und engmaschige Preisvorgaben drücken die Gewinnmargen der Hersteller in den Cent-Bereich. Der Vorsitzende des Bundesverbands des pharmazeutischen Großhandels, Marcus Freitag, hat gegenüber der Presse eine alarmierende Zahl genannt: Bereits 65 Prozent aller Packungen verschreibungspflichtiger Arzneimittel könnten nicht mehr kostendeckend beschafft, gelagert und ausgeliefert werden. Wer glaubt, unter solchen Bedingungen würde irgendein Unternehmer freiwillig in Deutschland produzieren, der lebt in einer Fantasiewelt.

Und als wäre das nicht genug, drohen aus Brüssel bereits die nächsten Regulierungskeulenschläge. Neue EU-Vorgaben zu Verpackungsmüll, Abwasserbestimmungen und ein geplantes Verbot von PFAS-Chemikalien könnten die Situation weiter verschärfen. Jede einzelne dieser Vorschriften mag für sich genommen gut gemeint sein – in der Summe aber treiben sie die Pharmaindustrie endgültig aus Europa hinaus. Es ist der typische Brüsseler Irrsinn: Man reguliert sich die eigene Versorgungssicherheit kaputt und wundert sich dann über die Konsequenzen.

Fachkräftemangel als zusätzlicher Brandbeschleuniger

Als ob globale Abhängigkeiten und Überregulierung nicht ausreichten, kommt noch der allgegenwärtige Fachkräftemangel hinzu. Selbst dort, wo Produktionskapazitäten theoretisch vorhanden wären, fehlt es an qualifiziertem Personal, um Nachfragespitzen abzufangen. Apotheken und Ärzte müssen derweil improvisieren – Ersatzpräparate suchen, Importe organisieren, Alternativen prüfen. Für chronisch kranke Patienten, die auf bestimmte Medikamente angewiesen sind, kann das zur echten Belastungsprobe werden.

Politisches Versagen mit System

Man muss es so deutlich sagen: Die Medikamentenknappheit in Deutschland ist kein Naturereignis. Sie ist das Ergebnis politischer Entscheidungen – oder besser gesagt: politischer Untätigkeit. Jahrelang hat man zugeschaut, wie die pharmazeutische Wertschöpfungskette nach Asien abwanderte. Jahrelang hat man mit immer neuen Regulierungen die verbliebenen Hersteller gegängelt. Und jahrelang hat man versäumt, strategische Reserven aufzubauen oder Anreize für eine Rückverlagerung der Produktion nach Europa zu schaffen.

Die neue Bundesregierung unter Friedrich Merz hätte hier die Chance, einen echten Kurswechsel einzuleiten. Doch angesichts eines 500-Milliarden-Euro-Sondervermögens, das vorrangig in Infrastruktur und Verteidigung fließen soll, darf man skeptisch sein, ob für die Arzneimittelversorgung noch genügend politische Aufmerksamkeit übrig bleibt. Dabei geht es hier um nichts weniger als die Gesundheit der Bevölkerung – ein Thema, das eigentlich ganz oben auf der Prioritätenliste stehen müsste.

Der Teufelskreis aus Kostendruck, Abwanderung und Abhängigkeit von Drittstaaten lässt sich nur durchbrechen, wenn die Politik bereit ist, grundlegend umzudenken. Weniger Regulierung, bessere Vergütung für Hersteller und Großhändler, steuerliche Anreize für die Rückverlagerung von Produktionskapazitäten nach Deutschland und Europa – das wären die richtigen Schritte. Ob der politische Wille dafür vorhanden ist, steht freilich auf einem anderen Blatt. Die Leidtragenden sind am Ende, wie so oft, die ganz normalen Bürger, die in der Apotheke stehen und erfahren, dass ihr Medikament gerade nicht verfügbar ist.