Deutschlands Arzneimittelversorgung vor dem Kollaps: Wenn selbst Blutdrucksenker zur Mangelware werden

Was sich wie ein Szenario aus einem Entwicklungsland anhört, ist längst bittere Realität in deutschen Apotheken: Wer heute mit einem Rezept für ganz gewöhnliche Medikamente gegen Bluthochdruck, Alzheimer oder Asthma die nächste Apotheke betritt, hört immer häufiger den ernüchternden Satz: „Das haben wir gerade nicht." Keine exotischen Spezialpräparate, keine hochkomplexen Biologika – nein, es fehlen die Grundpfeiler der alltäglichen medizinischen Versorgung. In einem Land, das sich gerne als wirtschaftliche Supermacht inszeniert, mutet das geradezu grotesk an.

Über 500 Präparate nicht lieferbar – und es wird schlimmer

Die Zahlen sprechen eine unmissverständliche Sprache. Beim Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte sind derzeit mehr als 500 Präparate als nicht ausreichend lieferbar gemeldet. Fünfhundert. Man lasse sich diese Zahl auf der Zunge zergehen. Eine Apothekerin aus Neuss bei Düsseldorf, die vier Filialen betreibt, bringt das Dilemma auf den Punkt: Es seien keine Exoten, die fehlten, sondern Medikamente des täglichen Bedarfs. Das mache das Ganze besonders ärgerlich.

Und alles deutet darauf hin, dass sich die Situation weiter verschärfen dürfte. Die Ursachen sind vielfältig, doch sie haben einen gemeinsamen Nenner: jahrzehntelanges politisches Versagen und eine sträfliche Vernachlässigung strategischer Souveränität.

Die fatale Abhängigkeit von Asien

Die Wurzel des Übels liegt Tausende Kilometer entfernt – in Produktionshallen in Indien und China. Rund zwei Drittel der Wirkstoffe für Nachahmermedikamente, sogenannte Generika, stammen mittlerweile aus asiatischen Ländern. Europa hat sich in eine Abhängigkeit manövriert, die an Fahrlässigkeit grenzt. Bricht dort auch nur ein einziger großer Hersteller weg, zieht eine Grippewelle die Nachfrage nach oben oder kommt es zu geopolitischen Verwerfungen, spüren das Patienten in ganz Europa sofort und unmittelbar.

Die globale Pharmaproduktion hat sich in einer Handvoll Megawerke konzentriert. Ein Ausfall an einem einzigen Standort reicht aus, um weltweit Engpässe auszulösen. Wer so etwas zulässt, handelt nicht nur wirtschaftlich unklug, sondern gefährdet die Gesundheit der eigenen Bevölkerung. Doch statt in strategische Unabhängigkeit zu investieren, hat die deutsche Politik jahrelang lieber über Gendersternchen und Lastenfahrräder debattiert.

Generika-Produktion in Europa? Wirtschaftlich kaum noch darstellbar

Der wirtschaftliche Anreiz, Generika in Europa herzustellen, schwindet unterdessen weiter. Pro verkaufter Packung bleibe den Herstellern oft nur ein paar Cent Gewinn – zu wenig, um Investitionen in Produktionsanlagen zu rechtfertigen. Die Folge ist so vorhersehbar wie verheerend: Immer mehr Anbieter steigen aus der Produktion aus. Ein Teufelskreis, den die Politik sehenden Auges zugelassen hat.

Der Großhandel schlägt Alarm

Als wäre die Abhängigkeit von asiatischen Lieferketten nicht schon besorgniserregend genug, tut sich ein weiterer Schwachpunkt auf: der pharmazeutische Großhandel. Jene Unternehmen also, die Medikamente beschaffen, lagern und täglich an Apotheken ausliefern – das logistische Rückgrat der Arzneimittelversorgung.

Der Bundesverband des pharmazeutischen Großhandels (Phagro) hat der Bundesgesundheitsministerin in einem Brief vorgerechnet, was jeder Kaufmann im ersten Lehrjahr verstehen würde: Bei 65 Prozent aller verschreibungspflichtigen Packungen – konkret rund 500 von 750 Millionen Einheiten jährlich – deckten die Einnahmen die tatsächlichen Kosten für Beschaffung, Lagerung und Auslieferung nicht mehr. Die gesetzliche Vergütung für den Großhandel sei seit 2012 nicht substanziell angehoben worden. Seit 2012! In einer Zeit, in der die Inflation galoppiert, Energiekosten explodiert sind und Personalkosten stetig steigen.

Phagro-Vorsitzender Marcus Freitag fordert von der Bundesregierung eine Anpassung dieser Vergütung. Seine Warnung könnte kaum deutlicher ausfallen: Ohne eine solche Korrektur werde das Angebot schrumpfen – mit direkten Folgen für Patienten. Das Versorgungsniveau in Deutschland würde spürbar sinken, das Prinzip der Vollversorgung sei massiv infrage gestellt.

Gesetze auf dem Papier – Versorgung in der Realität

Die frühere Ampelregierung hat 2023 mit dem sogenannten ALBVVG versucht gegenzusteuern. Doch wie so oft bei den Gesetzeswerken jener glücklicherweise gescheiterten Koalition blieb es bei halbherzigen Maßnahmen. Der GKV-Spitzenverband zieht eine ernüchternde Bilanz: Der Gesetzgeber habe zahlreiche Ausnahmen bei bewährten Preismechanismen eingeführt, daran aber keine Regelungen für eine verbindliche Verbesserung der Versorgungssicherheit geknüpft. Typisch Ampel, möchte man sagen – viel Symbolpolitik, wenig Substanz.

Auch auf EU-Ebene sucht man nach Antworten. Mit dem „Critical Medicines Act" wolle die Kommission die Produktion wieder stärker nach Europa holen. Doch Experten warnen, dass heimisch gefertigte Generika deutlich teurer würden – was letztlich die Beitragszahler der gesetzlichen Krankenversicherung träfe. Der Bürger zahlt also so oder so die Zeche für das Versagen der Politik.

Der Iran-Krieg als neuer Unsicherheitsfaktor

Als wäre die Lage nicht schon prekär genug, kommt ein weiterer Unsicherheitsfaktor hinzu: der eskalierende Iran-Konflikt. Direkt in den Apotheken sei der Krieg bislang noch nicht angekommen, heißt es. Doch hinter den Kulissen wachse die Nervosität erheblich. In den Laboren und Werken der deutschen Arzneimittelhersteller steige die Sorge, je länger die Blockade der Straße von Hormus andauere, warnt die Hauptgeschäftsführerin von Pharma Deutschland.

Der Grund ist so simpel wie alarmierend: Helium – ein Gas, das für die Qualitätskontrolle von Arzneimitteln unverzichtbar ist und ohne das kein Medikament eine Marktzulassung erhält – komme zu einem erheblichen Teil aus Katar. Nach Angriffen auf dortige Anlagen sei die Produktion des Edelgases bereits gedrosselt worden. Deutschland ist fast vollständig auf Helium-Importe angewiesen. Wieder eine Abhängigkeit, wieder ein strategisches Versäumnis.

Ein Weckruf, der nicht länger ignoriert werden darf

Die Arzneimittelkrise offenbart schonungslos, wohin eine Politik der Naivität und des Sparens an der falschen Stelle führt. Während man in Berlin Milliarden für ideologische Projekte locker machte, wurde die medizinische Grundversorgung der eigenen Bevölkerung sträflich vernachlässigt. Die neue Bundesregierung unter Friedrich Merz steht nun vor der gewaltigen Aufgabe, die Scherben zusammenzukehren, die ihre Vorgänger hinterlassen haben. Ob das 500-Milliarden-Sondervermögen, das ohnehin kommende Generationen mit Schulden belastet, auch für die Stärkung der pharmazeutischen Souveränität eingesetzt wird, bleibt abzuwarten.

Eines steht fest: Ein Land, das seinen Bürgern nicht einmal mehr gewöhnliche Blutdrucksenker garantieren kann, hat ein fundamentales Problem. Und dieses Problem heißt nicht Schicksal – es heißt politisches Versagen.