Wenn das Smartphone zum Verräter wird: KI-Radar belauscht Telefonate aus drei Metern Entfernung

Die Überwachungsspirale dreht sich unaufhaltsam weiter. Während die Bundesregierung noch über die nächste Vorratsdatenspeicherung debattiert, haben Wissenschaftler der Penn State University eine Technologie entwickelt, die George Orwell vor Neid erblassen ließe. Mit einer Kombination aus Millimeterwellen-Radar und künstlicher Intelligenz können sie nun Telefongespräche aus bis zu drei Metern Entfernung abhören – ohne das Gerät auch nur zu berühren.

Die unsichtbare Gefahr in Ihrer Hosentasche

Das Prinzip ist so simpel wie beunruhigend: Wenn wir telefonieren, erzeugt der Lautsprecher unseres Smartphones winzige Vibrationen, die das gesamte Gerät in Schwingung versetzen. Diese für das menschliche Auge unsichtbaren Bewegungen können mit hochfrequenten Radarsensoren erfasst und mittels KI in verständliche Worte übersetzt werden. Die Technologie nutzt dabei dieselben Millimeterwellen, die auch in selbstfahrenden Autos, Bewegungsmeldern und 5G-Netzen zum Einsatz kommen.

„Wenn wir mit dem Handy telefonieren, ignorieren wir normalerweise die Vibrationen, die durch den Lautsprecher entstehen und das gesamte Telefon zum Schwingen bringen", erklärt Suryoday Basak, der leitende Forscher des Projekts. Diese Nachlässigkeit könnte sich nun als fataler Fehler erweisen.

Künstliche Intelligenz als digitaler Lauscher

Das Forscherteam setzte eine modifizierte Version von Whisper ein, einem KI-Spracherkennungsmodell, das ursprünglich für saubere Audioaufnahmen entwickelt wurde. Durch geschickte Anpassung von nur einem Prozent der Modellparameter gelang es ihnen, die Erkennungsrate auf beeindruckende 60 Prozent zu steigern – bei einem Wortschatz von etwa 10.000 Wörtern.

Diese Trefferquote mag auf den ersten Blick nicht perfekt erscheinen. Doch wer glaubt, damit sei die Gefahr gebannt, unterschätzt die Tragweite dieser Entwicklung gewaltig. Selbst mit einer Erkennungsrate von „nur" 60 Prozent lassen sich Schlüsselwörter, Namen, Adressen oder Kontonummern problemlos identifizieren. Die Forscher vergleichen ihre Methode mit dem Lippenlesen, das typischerweise nur 30 bis 40 Prozent der gesprochenen Worte erfasst, aber dennoch ausreicht, um Gespräche zu verstehen.

Von der Theorie zur erschreckenden Praxis

Noch 2022 konnte dasselbe Team lediglich zehn vordefinierte Wörter mit 83-prozentiger Genauigkeit erkennen. Der Sprung zur Echtzeit-Spracherkennung markiert einen Quantensprung in der Überwachungstechnologie. „Das Ergebnis waren Transkriptionen von Gesprächen mit erwartbaren Fehlern, was eine deutliche Verbesserung gegenüber unserer Version von 2022 darstellt", so Co-Autor Mahanth Gowda.

Die Implikationen sind erschreckend: Industriespionage könnte eine neue Dimension erreichen. Vertrauliche Geschäftsgespräche in Konferenzräumen wären nicht mehr sicher. Journalisten könnten ihre Quellen gefährden, ohne es zu wissen. Und in einer Zeit, in der die Meinungsfreiheit ohnehin unter Beschuss steht, würde diese Technologie ein weiteres Werkzeug zur Unterdrückung unliebsamer Stimmen darstellen.

Der gläserne Bürger wird Realität

Während unsere Regierung fleißig an der nächsten Stufe der digitalen Überwachung bastelt und gleichzeitig traditionelle Werte mit Füßen tritt, entwickelt sich im Hintergrund eine Technologie, die selbst die kühnsten Dystopien in den Schatten stellt. Die von der U.S. National Science Foundation unterstützte Forschung mag zwar vordergründig dazu dienen, auf Sicherheitslücken hinzuweisen. Doch wer garantiert uns, dass nicht längst Geheimdienste und autoritäre Regime an ähnlichen Systemen arbeiten?

Die Forscher betonen zwar, ihre Arbeit solle das öffentliche Bewusstsein schärfen. Doch in einer Welt, in der Bürgerrechte systematisch ausgehöhlt werden und die Privatsphäre zum Luxusgut verkommen ist, wirkt diese Warnung wie ein Tropfen auf den heißen Stein. Basak mahnt: „Unsere Ergebnisse zeigen, dass dies unter bestimmten Bedingungen technisch machbar ist, und wir hoffen, dass dies das öffentliche Bewusstsein schärft, damit Menschen bei sensiblen Anrufen vorsichtiger sind."

Was bleibt vom Recht auf Privatsphäre?

Die Studie, veröffentlicht in den Proceedings of WiSec 2025, sollte uns alle wachrütteln. In einer Zeit, in der die Politik mehr damit beschäftigt ist, Gendersprache durchzusetzen und Klimaneutralität im Grundgesetz zu verankern, während die realen Bedrohungen unserer Freiheit ignoriert werden, zeigt sich einmal mehr: Der technologische Fortschritt wartet nicht auf träge Politiker.

Die Ironie dabei ist kaum zu übersehen: Während man uns weismachen will, dass die größte Bedrohung unserer Gesellschaft von traditionellen Werten ausgehe, entwickeln Wissenschaftler Technologien, die selbst die Stasi vor Neid erblassen ließen. Und während unsere neue Große Koalition unter Friedrich Merz ein 500-Milliarden-Euro-Sondervermögen für Infrastruktur plant – entgegen aller Versprechen, keine neuen Schulden zu machen –, investieren andere Länder in Technologien, die unsere letzten Freiheitsräume zunichtemachen könnten.

Es bleibt die bittere Erkenntnis: In einer Welt, in der selbst die leisesten Vibrationen unserer Geräte uns verraten können, ist wahre Privatsphäre vielleicht endgültig zur Illusion geworden. Die Frage ist nur noch, wie lange wir uns diese Entwicklung tatenlos gefallen lassen.