Iran-Krieg treibt verwundbare Staaten an den Abgrund – und der IWF soll es richten

Während die Welt gebannt auf die Eskalation im Nahen Osten blickt, entfaltet sich fernab der Schlachtfelder eine ökonomische Katastrophe, die Millionen Menschen in ihrer Existenz bedroht. Sri Lanka, Ägypten und Pakistan – Länder, die sich gerade mühsam von früheren Krisen erholten – werden durch explodierende Energiepreise und Währungsverfall erneut in den wirtschaftlichen Abgrund gestoßen. Der Internationale Währungsfonds signalisiert bereits, zwischen 20 und 50 Milliarden Dollar an Nothilfen bereitstellen zu müssen.

Hoffnung zerplatzt wie eine Seifenblase

Sanoj Weeratunge, Inhaber eines Reiseunternehmens in Colombo, hatte geglaubt, dass dieses Jahr endlich die Wende bringen würde. Sechs Jahre lang hatte er sich durch Krisen gekämpft – COVID, Staatsbankrott, politische Unruhen. Dann brach der Iran-Krieg aus, 4.300 Kilometer entfernt, und die Regierung erhöhte die Treibstoffpreise um satte 35 Prozent. Sein Geschäft brach um fast ein Drittel ein. So schnell kann sich Hoffnung in Verzweiflung verwandeln.

Sri Lanka gehört zu einer Gruppe einkommensschwacher, krisengeschüttelter Staaten, die in fataler Abhängigkeit von Energieimporten stehen. Was im Nahen Osten als geopolitischer Machtkampf begann, übersetzt sich für diese Länder in eine existenzielle Bedrohung. Colombo hat bereits Treibstoffsubventionen wieder eingeführt und eine vorübergehende Lockerung der IWF-Auflagen ausgehandelt – ein Eingeständnis der Hilflosigkeit.

Pakistan: Schulen geschlossen, Behörden auf Sparkurs

Die Lage in Pakistan illustriert das Ausmaß der Verwerfungen besonders drastisch. Der ehemalige Zentralbankgouverneur Reza Baqir, der mittlerweile verschuldete Regierungen berät, beschreibt den Konflikt als Angriff auf verwundbare Staaten aus nahezu jedem denkbaren Winkel. Der Ölpreis sei um 40 Prozent gestiegen, die Importrechnungen explodierten, während gleichzeitig die Überweisungen von Gastarbeitern aus den Golfstaaten voraussichtlich sinken würden.

Die Konsequenzen sind bizarr und bedrückend zugleich: Benzinpreise wurden bereits zum zweiten Mal angehoben, Schulen blieben die Hälfte des März geschlossen, Regierungsbehörden arbeiten nur noch vier Tage pro Woche – und es wurde ihnen untersagt, neue Möbel oder Klimaanlagen zu kaufen. Man stelle sich das vor: Ein Staat, der seinen Beamten den Kauf von Bürostühlen verbietet, weil ihm das Geld ausgeht.

Pakistans Devisenreserven beliefen sich Ende März auf 16,4 Milliarden Dollar brutto. Das reiche nicht einmal für drei Monate grundlegender Importe, so Analysten. JPMorgan zufolge seien die Reserven sogar negativ, wenn man die Fremdwährungsverbindlichkeiten der Zentralbank einrechne. Islamabads jüngste Sorge: Ein 3,5-Milliarden-Dollar-Kredit der Vereinigten Arabischen Emirate, der möglicherweise nicht verlängert werde.

Ägyptens Pfund im freien Fall

Ägypten trifft es nicht minder hart. Das ägyptische Pfund hat seit Kriegsbeginn über zehn Prozent an Wert verloren. Für ein Land, das seine Ölimporte, Nahrungsmittel, Düngemittel und Schulden in Dollar bezahlen muss, ist das verheerend. Die Verdopplung der Energieimportrechnung, der Einbruch des Tourismus – der im Vorjahr noch 19 Milliarden Dollar einbrachte – und die potenzielle Beeinträchtigung des Suezkanals bilden einen toxischen Cocktail.

Knapp 30 Milliarden Dollar an fälligen Zahlungen übersteigen die Hälfte der ägyptischen Devisenreserven. Rund acht Milliarden Dollar an ausländischem Investorenkapital seien bereits seit Kriegsbeginn abgeflossen, wie die Ratingagentur Moody's vergangene Woche feststellte. Der IWF habe Kairos Entscheidung gelobt, die Währung als „Stoßdämpfer" wirken zu lassen – ein euphemistischer Ausdruck für kontrollierten Verfall.

Der IWF als Feuerwehr der Weltwirtschaft

IWF-Chefin Kristalina Georgieva erklärte, man sei bereit, zwischen 20 und 50 Milliarden Dollar an Nothilfen bereitzustellen. Bei den anstehenden Frühjahrstagungen von IWF und Weltbank in Washington dürften sich die Hilfesuchenden die Klinke in die Hand geben. Der ehemalige IWF-Beamte Jeff Franks brachte es auf den Punkt: Es liege in niemandes Interesse, bei den Auflagen starr zu bleiben und diese Länder scheitern zu lassen.

Doch man darf sich fragen, ob diese Milliardenhilfen nicht letztlich nur Symptombekämpfung sind. Die strukturelle Abhängigkeit ganzer Volkswirtschaften von fossilen Energieimporten, die astronomischen Zinslasten und die chronische Verschuldung – all das sind Probleme, die kein Notkredit der Welt dauerhaft lösen kann.

Lehren für Deutschland und Europa

Was sich in Sri Lanka, Pakistan und Ägypten abspielt, sollte auch hierzulande als Warnsignal verstanden werden. Deutschland hat sich unter der Ampelregierung in eine gefährliche Energieabhängigkeit manövriert und gleichzeitig mit dem 500-Milliarden-Euro-Sondervermögen eine Schuldenlast aufgetürmt, die kommende Generationen erdrücken wird. Die Parallelen mögen auf den ersten Blick weit hergeholt erscheinen – doch die Mechanismen sind dieselben: Wer seine Energieversorgung nicht souverän sichert und über seine Verhältnisse lebt, wird bei der nächsten geopolitischen Erschütterung zum Spielball der Märkte.

Für den einfachen Bürger in Karachi, Kairo oder Colombo bedeutet die Krise ganz konkret: leere Tanks, geschlossene Schulen und die bange Frage, wie man die Familie ernähren soll. Kelum Dissanayaka, ein 37-jähriger Vater dreier Kinder in Sri Lanka, beginnt seinen Arbeitstag als Fahrer um vier Uhr morgens. Trotzdem konnte er die Leasingrate für sein Tuk-Tuk zwei Monate in Folge nicht bezahlen. „Es ist sehr schwer zu leben", sagte er. Ein Satz, der in seiner Schlichtheit mehr über den Zustand der Welt verrät als jede Bilanzpressekonferenz des IWF.

In Zeiten solcher globaler Verwerfungen zeigt sich einmal mehr, warum physische Edelmetalle als Vermögenssicherung eine unverzichtbare Rolle spielen. Wenn Währungen verfallen, Schulden explodieren und geopolitische Krisen ganze Volkswirtschaften ins Wanken bringen, bewährt sich Gold als das, was es seit Jahrtausenden ist: ein Anker der Stabilität in stürmischen Zeiten.

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